英国最具声望的小说奖项布克奖(The Man Booker Prize),今年由美国作家保罗·比蒂(Paul Beatty)夺得。凭借着讽刺笔法描写美国种族关系的作品《出卖》(The Sellout),比蒂成为布克奖48年来第一位美国得主,同时也是继2015年牙买加小说家 Marlon James 之后,获得该奖项的第二位黑人作家。
我试着写一本会让我对每个字眨眼、会让我想闪避的书。
《出卖》叙述一位住在洛杉矶没落农业区的年轻非裔美国人,因对于家乡的破落感到沮丧,决定要改善这种情况。小说主人公认为,只要在学校内重新引入黑人奴隶制度、种族隔离制度,就能够让家乡扬名立万;他最终也因为这种做法受到法院的审判。
相较于其他在最终获选名单上的作品,比蒂承认《出卖》并不是一本读者容易消化的小说,但今年的评审团主席、历史学家 Amanda Foreman 却认为这并不是坏事。她表示,小说不该让人觉得太舒服,而《出卖》成功之处在于它“以一种欢乐的态度将读者遗弃在十字架上,但当你被钉在上头时,它却又搔你痒”,让读者又哭又笑。
它剖析每个社会禁忌、政治正确的细节、神圣不可侵犯的事物,同时让我们大笑又想退缩,它很好玩又很痛,这是我们这时代的小说。
针对这本评审团经过四小时讨论后一致决定的获奖作品,Foreman 高度评价称,该书颇有美国文学大师马克吐温(Mark Twain)以及讽刺文学作家、《格列佛游记》作者斯威夫特(Jonathan Swift)的风格,表现出了一种充满野性的智慧。
不喜欢写作的比蒂
比蒂1962年出生于洛杉矶,他是一名诗人,同时也是其他三本漫画小说的作者。《出卖》是他的第四本小说,今年稍早已经获得美国国家书评奖(National Book Critics CircleAwards)的肯定。
比蒂此次获得5万英镑的奖金,在获奖时,他难掩情绪地表示写作给了他生命,却也表示,身为一个追求完美的人,他容易在写作过程中对自己不满而沮丧,因此并不喜欢写作。
而本次入选作品还有加拿大华裔女作家邓敏灵的(Madeleine Thien)的《不要说我们一无所有》(Do Not Say We Have Nothing)、英国作家 Deborah Levy 的《热牛奶》(Hot Milk)及英国 Graeme Macrae Burnet 的《他的血腥计划》(His Bloody Project)等。然而先前呼声高的邓敏灵以及颇受注目 Deborah Levy 皆无缘获奖。