当地时间5月16日，2016年度曼布克国际奖（Man Booker International）在英国伦敦的维多利亚和阿尔伯特博物馆揭晓，46岁的韩国女作家韩江（Han Kang）凭小说《素食主义者》（The Vegetarian），击败诺贝尔文学奖得主帕慕克（Ferit Orhan Pamuk）的《我脑袋里的怪东西》（A Strangeness in My Mind），成为首位获得此奖项的亚洲作家。
小说有非凡的平衡力、控制力和机智。
入围前13名的其他作品还有以化名写作的弗伦特（Elena Ferrante）的《迷失孩子的故事》（The Story of a Lost Child），以及阎连科的《四书》和大江健三郎的《死水》（Death by Water）等。
2004年就在韩国出版的《素食主义者》被奖项评委形容为一部“凝练、优美又令人不安的小说”。小说由三部分组成，分别以三种不同的视角来叙述。主人公永惠（Yeong-hye）是一名普通的韩国家庭主妇，有一天，她突然想寻求像植物一样存在，因此决定成为一名素食主义者。这个决定让她遭受周遭的非议、丈夫和父亲的虐待，却也引来姐夫对她着迷。
评委会主席 Boyd Tonkin 评价《素食主义者》几乎是一个“古怪”的故事，“可以发展成惊悚剧或闹剧，或只是颇具现实意义的寓言故事”，而作者韩江和英文版译者史密斯（Deborah Smith）的努力让小说有“非凡的平衡力、控制力和机智”。他称赞小说以忐忑又优美的笔调，“描绘了一个普通女性对束缚自己的所有守旧传统与思想的抵抗”。
《素食主义者》是韩江第一部被翻译成英文的作品。这部小说的韩文版曾在2010年被改编为同名电影，并入围美国日舞影展“最佳剧情片”。而韩江本人则曾获得韩国文学小说大奖以及行李箱文学奖。她同时还是韩国首尔艺术学院创意写作课程的老师。
而小说的译者史密斯则年仅28岁，七年前开始学习韩语，并为了从事英韩翻译而搬到韩国。Tonkin 也称赞了史密斯的翻译精准，“恰好对应了小说每一处峰回路转的美丽与恐怖”。
曼布克奖鼓励翻译作品，原著和翻译的质量都是决定作品是否能获奖的重要因素。曼布克奖官网说，该奖项自2016年起会更鼓励国际优秀小说在英国翻译和出版。2015年，翻译文学在英国文学图书市场中占3.5％份额，英国当年共售出2500万本翻译小说。
声音
在一种既抒情又撕裂的文风之下，作品揭示出这种强烈对抗给女主人公和她身边所有人带来的冲击。
这本书透过强有力的图景、惊人的色彩和恼人的疑问，传达出肉欲感官、挑逗、暴力和成熟。
《素食主义者》是一部关于现代韩国生活的小说，但同时也关于羞耻、欲望，以及受禁锢的身体对理解他人的踌躇渴望。