10月10日，2016年度诺贝尔经济学奖被授予哈佛大学的奥利弗·哈特（Oliver Hart）和麻省理工学院的本特·霍姆斯特罗姆（Bengt Holmström），以表彰他们对契约理论（Contract Theory）的贡献。瑞典皇家科学院表示，两人钻研的契约理论为多个政策及学术范畴提供了基础，总奖金800万瑞典克朗（约合93万美元）将由两人平分。
契约理论对当代经济学意义重大
契约理论是近三十年来迅速发展的经济学分支之一，研究在特定交易环境下，分析不同合同持份者之间的经济行为与结果。简单来说，当代经济就是由无数个契约缔造而成，如工作契约、保险契约等。但是怎样的契约是最符合双方利益呢？换言之，怎样是最互利呢？而不同的契约为什么会有不同形式，需要不同的设计呢？两位学者的研究，便着眼于此。
瑞典皇家科学院指，哈特及霍姆斯特罗姆创立的新理论工具，对了解契约与机构关系，及契约设计陷阱，具有重大价值；而且可以帮助类似学校、医院和监狱等公共服务的提供者解决契约问题，比如是应当国营亦或私有，教师、医生和狱警应当拿多少工资，企业管理人员的收入应当多少来自奖金、多少来自股权等。
上世纪70年代，霍姆斯特罗姆提出“资讯内涵原则”（Informativeness Principle），为企业给管理层制定理想契约提供了标准。其中一项标准是，管理层的收入必须与绩效考核挂钩；而80年代，哈特提出的不完全契约理论（incomplete contracting theory/GHM model），给出了合约不可能兼顾所有可能性的证明，并提出了解决方案。
皇家科学院特别指出，两位学者的研究领域也许听上去并不惊艳，但是对当代经济有极其重要意义。而且两人致力于探索理论的实用性，对多个领域有重大贡献。
都在欧洲长大
哈特与霍姆斯特罗姆虽然分别出生自英国和芬兰，但是均在美国工作、主要研究成果也在美国取得。
其中，1948年出生的哈特毕业于剑桥大学，1974年在美国普林斯顿大学取得博士学位，1993年以来任教于哈佛大学，曾担任经济系系主任。
而1949年出生的霍姆斯特罗姆在本科毕业后负笈美国，1978年在斯坦福大学商学院取得博士学位。自1994年后即在麻省理工学院任教。1999年到2012年曾担任手机制造商诺基亚公司的董事。
哈特与霍姆斯特罗姆的当选毫无争议，以至于我的第一想法是难道他们之前不是拿过了吗？
仅剩文学奖未开奖
2016年的诺贝尔奖已揭晓5项，目前仅剩文学奖得主将在13日公布。之前，生理学或医学奖由日本科学家大隅良典获得；物理学奖由 David J. Thouless 、 F. Duncan M. Haldane 、 J. Michael Kosterlitz 三位英国物理学大师抱回；化学奖得主则是 Jean-Pierre Sauvage、 Sir J. Fraser Stoddart 、 Bernard L. Feringa 三人；和平奖则颁发给了哥伦比亚总统 Juan Manuel Santos。
值得一提的是，严格来讲，诺贝尔在遗嘱中并未交代设立经济学奖。这一奖项是由瑞典央行在1968年创办，而全名也是“瑞典中央银行纪念诺贝尔经济学奖”（Sveriges Riksbank Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel），诺贝尔后人曾多次要求取消这一奖项。