据联合国估计,世界人口总数在30年后将增至90亿,加之人类饮食习惯的改变,全球粮食需求将翻倍。然而,9月20日刊载于学术期刊《自然通讯》(Nature Communications)的一篇研究论文指出,大部分目前用于种植玉米、大米和小麦的农地都特别容易受到气候变化的影响,全球粮食产业将面临剧变。
英国伯明翰大学(University of Birmingham)环境科学讲师 Tom Pugh 博士是该论文的第一作者,他领导的研究团队称,如果没有显著的技术进步,至2050年时,气候变化将导致目前粮食作物主产区的生产力大幅下降,并降低农业的集约化程度;但与此同时,部分其他区域的气候条件会变得更适宜农作物生长,给当地带来新的机遇。这预示着全球粮食生产地图可能发生重大改变。
我们的模型显示,目前用于种植农作物的许多地区,其生产潜力将由于气候变化而大幅减少;但模型同时显示,处于温带地区的一些国家,气候条件可能会变得适于农作物的生长,其主要粮食产量将会增加。
这项研究采用了一种新方法,把土地最大生产率数据和标准的气候变化模型结合起来,以预测气候变化如何在未来50至100年内改变可用耕地的生产潜力。据研究人员介绍,气候变化将对全球各地区都造成影响,最贫穷的地区可能受到更多伤害,但发达国家同样无法独善其身。该论文指出:
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全球近一半(43%)的玉米、37%的大米和33%的小麦生长在易受气候变化影响的地区;
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在热带地区,包括南美、美国东部和撒哈拉沙漠以南的非洲农地,预计将面临最糟糕的变化,农作物产量可能大幅减少;
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在温带地区,包括俄罗斯西部和中部,以及加拿大中部,有可能出现更适宜发展农业的气候条件,粮食产量将会增加。
研究人员还表示,全球农业用地的变化对于世界政治、经济和文化的影响将是深远的,目前的主要粮食生产地区可能成为净进口国,反之亦然。
根据美国太空总署(NASA)和海洋及大气管理局(NOAA)气候研究院的监测,今年地球表面的平均温度继续上升,2016年将成为自1880年开始记录全球气温趋势以来最为酷热的一年,而且连同今年7月,过去10个月各自的平均气温,也都突破有记录以来相应月份的最高温度纪录。
“当然,展望未来时,气候只是全球农业实践的一个因素,”Pugh 补充道,“其他因素,比如土壤质量和水的供应,也对农作物产量有重要影响。如何使粮食作物的生产要跟上人类需求的增长呢?如果我们不能使现有的土地更有生产效率,那么唯一的选择就是增加农业用地。”