当地时间晚8时30分左右，纽约曼哈顿切尔西区传出爆炸——“911”纪念日刚刚过去几天，地点又在纽约，全世界瞬间神经紧绷，首先想到同一个问题：“这是又一次恐怖袭击吗？”更不用说，当天稍早前临近纽约的新泽西州也发生了一次简易炸弹爆炸，幸无人受伤。
Twitter，纽约正在冷静等待关于切尔西爆炸的新闻。如果美国其他地方可以冷静下来，我们会很感激。谢谢。
不少纽约人表现淡定。Jennifer Morrow发了一条推文：“Twitter，纽约正在冷静等待关于切尔西爆炸的新闻。如果美国其他地方可以冷静下来，我们会很感激。谢谢。”爆发发生4小时后，这条推文得到超过2000次转发和3000个赞，代表了不少纽约人的心声。
在手机上接到爆炸新闻的推送时，生活在纽约的中国人思睿正在纽约总督岛（Governors Islands）参加摩登天空音乐节。根据他的描述，乐迷们低头刷社交媒体、谈论爆炸事件，但没有表现出惊慌，依然享受音乐直至散场，没有顾虑自己正处在人群密集的地方。 “好像全世界人民都比我们紧张。”他笑称，“因为发生在曼哈顿，人们条件反射地认为，肯定跟恐怖袭击有关系。”
但是，他指出，从目前公布的细节看，这次爆炸的规模和杀伤力不像是严密组织的恐怖袭击，在细节暂未调查清楚前，没有必要过于惊慌。他更以去年东村爆炸事件佐证这个观点：曼哈顿人口密集的东村（East Village）去年3月发生爆炸，造成两人死亡。整栋建筑物沦为废墟，在起火原因未明时，也曾有传为恐怖袭击，最终被证实是煤气泄露造成。
针对切尔西爆炸，纽约市长白思豪声明，相信是“蓄意行为”，但目前没有证据显示“与恐怖主义有关”，也没有对纽约市造成严重威胁。
然而，在美华人社交媒体上还是炸开了锅。有华人微信公众号发文称，爆炸当时“城里几乎所有人都跑到了大街上”，还指当日新泽西和纽约的爆炸都发生在垃圾桶中。“如果这不是恐怖分子的精心策划，不可能这么巧合。”
一般对于“恐怖行动”的定义是，故意攻击非战斗人员（平民），或置他们于危险而不顾。但也有人强调这种行动必须是为了达成宗教、政治或其他意识形态上的问题。假设此次爆炸没有上述目标需要达成，则不能称之为“恐怖”。
不过，现今恐怖活动的形态变化多样，单一定义有时未能覆盖精准。比如，法国尼斯驾车冲向人群的惨案中，凶手本人并非虔诚的穆斯林，更未有什么政治目的，极有可能只是为个人家庭问题所困，却刚好接受了伊斯兰国（ISIS）的鼓动和协助。
社交媒体上，不少人也质疑白思豪的说法。“蓄意爆炸跟恐怖袭击有区别？？当真？这太疯狂了。”推特网友Genny Sokoli说。另一名网友Matt Jarbo语带讽刺地说：“所以…切尔西爆炸不是恐怖袭击，是一次和平的爆炸。收到。”
凌晨时分，案情出现新进展，全体纽约人都在手机里收到市政府发送的紧急警告：27街和第六、七大道之间发现可疑包裹，周边人士远离窗户。纽约警方发现了第二个炸弹，是一个带天线的高压锅，类似2013年波士顿马拉松爆炸案的行凶设备。当时凶手放置的爆炸装置中，至少有一个高压锅，加上里面的火药、钉子等造成3人死亡，183人受伤。
事发的切尔西区虽有受游客欢迎的市场（Chelsea market），并非旅行热点，而是住宅区。区内餐厅和酒吧众多，是年轻人喜欢聚会的场所，更是LGBT群体（女同性恋者Lesbians、男同性恋者Gays、双性恋者Bisexuals与跨性别者Transgender）友善区。近年来，因受富人青睐，渐渐成为高消费区域。
编辑及出版人Josh Marshall的家就在爆炸点对面，他第一时间撰文介绍，事发地点建筑物是一家容纳数百名视障人士的社区公寓，近几个月来门口有小型建筑工事正在进行，因此有一个约30英尺长的大型垃圾堆（dumpster）。
据他所说，那条街周六晚人流并不密集。而关于爆炸是否针对LGBT群体的猜测，Marshall则指出，事发地附近没有同性恋酒吧，往西南才是酒吧更为聚集的地方。如果这是场蓄意设计、意图造成大量伤亡的恐怖袭击，爆炸的选址似乎缺乏象征性和战略性。
爆炸点对街的监控录像显示，爆炸发生时火光熊熊，有碎片炸到了对街，多名路人狂奔逃命。越靠近事发地点的人，受到惊吓越大。最早目击现场的Danilo Gabrielli发推说，她就住在附近，公寓楼受到震动，“整个区的人都吓着了。”
不曾亲历的纽约客大多没有感同身受。“在纽约，每天都有枪击，纽约人已经被训练得‘心很大’了。”中国留学生杨楚说。爆炸前一小时她人在切尔西区，得知新闻后，并没有惊讶，更丝毫没有逃过一劫的庆幸。她和思睿都表示，接下来几天，该出门还是会出门，不会刻意避免到人多的地方。
与此同时，也不乏忧心忡忡者。在纽约生活了三年的邓小姐得知爆炸后，和朋友互相叮嘱，这几天晚上尽量不要外出，在地铁上看到无人认领的可疑包裹，要立刻下车。她认为，客流量巨大的纽约地铁是容易被恐怖分子盯上的目标，可怕的是，地铁也是每个纽约人的生活必须、避无可避的地方。
截至发稿，切尔西爆炸是否恐怖袭击尚未有定论，又传出北部明尼苏达州发生持刀伤人案。无论这些事件是否最后定性为“恐怖行动”，至少已经在人们又心头踩下了一轮“恐怖”脚印。
（编者注：时隔一天后，纽约州州长科莫确认周六的爆炸事件是恐怖主义活动，但目前仍未知牵涉哪一个国际恐怖组织。）