当地时间9月16日,美国知名剧作家阿尔比(Edward Albee)在纽约州长岛南岸村落蒙托克(Montauk)的家中辞世,享年88岁。阿尔比是荒诞派剧作家的代表人物,他的离世被视为当代剧坛绝望的一笔。
“阿尔比基金”的行政总监 Jackob Holder 公布阿尔比的死讯,但未透露其具体死因。数年前,阿尔比曾接受一次大手术,期间预先写下遗书,其中道:“感谢各位,让我的人生如此美好、精彩和充实,请让我献上所有的爱。”
阿尔比被称为尤金·奥尼尔(Eugene O'Neill)、田纳西·威廉斯(Tennessee Williams)和阿瑟·米勒(Arthur Miller)之后,美国最伟大的剧作家,更是当代世界严肃戏剧的代表人物。自1958年展开、超过半个世纪的创作生涯中,阿尔比为世人带来30余部作品,不断轰动美国剧坛,更三度摘下普利策奖(Pulitzer Prize)、两次获得托尼奖(Tony Award)最佳戏剧奖、三次获得最佳戏剧文学奖,以及四项终身成就奖。
如果你不曾受伤,如何知道自己还活着。
1928年3月12日,阿尔比在弗吉尼亚州(Virginia)出生,但两周后就被遗弃,最终由纽约州一对富裕的夫妇领养。其养父的名下产业包括数家剧院,因此阿尔比从小便有机会接触剧坛名流,亦流露出对文学创作的兴趣。但养父母并不支持阿尔比进行文学创作,阿尔比对其感到失望,亦无心承继养父的产业;1947年,就读康涅狄格州三一学院(Trinity College)的阿尔比因多次缺席课堂而被勒令退学,他随后更干脆离家出走,一边打工、一边创作剧本。
直至1958年,阿尔比带着独幕剧作品《动物园故事》(The Zoo Story)步入剧坛;1962年,他创作出《谁怕伍尔芙》(Who is Afraid of Virginia Woolf?),并在百老汇上演,惊艳世人。
《谁怕伍尔芙》是阿尔比经典作品之一,其犀利、幽默的对白以及阴暗的主题,奠定了阿尔比的创作风格。该作品一举拿下5座托尼奖奖杯,至今仍被视为阿尔比的代表作。
《谁怕伍尔芙》还被改编为电影《灵欲春宵》,于1966年登上大银幕,由麦克·尼可斯(Mike Nichols)执导,伊莉莎白·泰勒(Elizabeth Taylor)及李察·波顿(Richard Burton)担纲主演。该部电影亦被称为传世佳作,成为奥斯卡史上唯一获得13项所有奖项提名的电影,最终摘得5项大奖。
阿尔比的早期作品打破美国戏剧传统的创作手法,大胆引进反戏剧的欧洲荒诞派创作技巧。作品关注美国中产家庭暴力、家庭伦理扭曲等现象,展现社会内部的腐化与没落,并反映现代社会人与人之间的孤独与异化。1961年,阿尔比创作出作品《美国梦》(The American Dream),就被英国戏剧评论家 Martin Esslin 评价为“美国首次对荒诞派戏剧作出贡献”。
在1960年代中期到1970年代中期,是阿尔比创作的中期阶段。尽管期间赢得两座普利策奖,但因这段时间阿尔比推崇实验戏剧手法,导致原本以荒诞派与现实主义交织的主题更加晦涩,与观众拉开距离。更有舆论批评阿尔比在形式上的创新,但就突显了内容上的匮乏,甚至肤浅。
进入1980年代,阿尔比才以《三个高个子女人》(Three Tall Women)重获世人瞩目,并获得第三座普利策奖。
一部好戏剧,必然是由变革者构建的。剧作家的工作,是折射世间百态。这个世界并不是光彩照人、充盈着愉悦和安全的。
阿尔比认为戏剧应有改变社会的责任,剧作家则不能粉饰太平,其作品通常以扭曲的情节刻画美国社会,通过婚姻、养育儿女、宗教、上层社会等主题,辅以幽默精巧的台词,推动观众思考和质疑当代的社会现况。
阿尔比直到80多岁仍在坚持创作,此前未有健康转差的传闻,其突然辞世,在剧坛等各界引起轰动,人们纷纷表示致意哀悼和敬佩。美国剧作家、电影导演 John Patrick Shanley 在第一时间发文致敬:“阿尔比去世了。我看见了他的黑暗,无边无际又令人恐惧。我也看见了他的仁慈,安静且低调。他的仁慈战胜了黑暗的一面。”