被喻为“阳光动力号”(Solar Impulse)海上版的可再生能源动力双体船“能源观察者号”(Energy Observer ),将于2017年2月展开第一次环球旅行。
整个航程预计花费6年时间,从古巴出发,经大西洋西南部的新喀里多尼亚岛(New Caledonia),驶向印度西岸的果阿邦(Goa)。航线沿途有101个停靠站,不仅将会穿越地中海,还能探索大西洋和太平洋海域。
这对海事运输的前景很重要。‘能源观察者号’将要展示,船只可以在海上有更大的自主力,并且可以在没有风和太阳的时候,储存和找到适合的能源。
“能源观察者号”由海军设计师团队和专注研发可再生能源技术的法国 CEA-Liten 研究所合作设计,整只船分为两个船体,由巨大的收集太阳能和风能及储存氢气的装置连结,总造价为420万欧元。晴天的时候,“能源观察者号”可以利用太阳能板和风力涡轮供电,并且制造氢气储备起来;当没有太阳、风力或者晚上的时候,则用储存的氢气提供电力。
相比于世界上96%的船用石化燃料提供动力,“能源观察者号”是世界上第一艘以可再生能源为动力的船只。目前,该船停泊在法国西岸城市圣马洛(Saint-Malo),还需安装可以分解水和制造氢气的太阳能板、风力涡轮及电解设备。
这次环球之旅由法国航海家 Victorien Erussard 和纪录片导演、职业潜水家 Jacques Delafosse 合力推动。Delafosse 对“能源观察者号”充满信心:“它将成为全球首艘能够自主提供氢气的船只。” 法国知名环境保护人士 Nicolas Hulot 也称赞该项目有担当、有魄力,并对未来有所展望。
外界预计,此次环球旅行或将面临资金的难题——预计每年需要花费400万欧元,尤其是还将举办一场旅行展览,但项目团队则对资金情况表示乐观。Delafosse 认为,“阳光动力号”飞机用可再生能源实现环球之旅,“完成了人们认为不可能完成的任务”,也会为这次海上环游带来启发。