不久前宣布将重组为 Alphabet 集团的世界互联网巨头 Google 又要“拯救地球”了。继 Google 街景车变身“空气监测员”协助控制城市大气污染之后,这家公司近日又推出了“太阳能屋顶计划”(Project Sunroof),借此帮助人们更多地使用清洁能源。
在该项目网站上,普通的 Google 地图变成了“太阳能藏宝图”,通过输入地址,用户就能知道该处的屋顶能够接收多少太阳能,以及在屋顶安装太阳能面板之后能节省多少电费。Google 利用输入地址处的高分辨率卫星图像数据,综合分析附近树木和建筑物阴影、该地区的平均天气情况,以及屋顶的方向等信息,就能计算出屋顶所得到的日照量数据。用户通过输入自己的电费账单,然后结合屋顶的太阳能数据,就可以计算能节省的费用了。如果用户有意向安装太阳能面板, Google 还会推荐该区域的太阳能面板供应商以供参考。
不过,Google 的这个“太阳能屋顶计划”目前仅支持美国加州的旧金山(San Francisco),弗雷斯诺(Fresno),以及麻省的波士顿(Boston)地区用户使用。但 Google 同时表示,他们将逐步扩大服务覆盖范围至全世界各个地区。Google 希望通过这种方式鼓励民众更多地使用太阳能,从而减少碳排放对环境的污染。
在做这些事情的过程中,我跟数百人交谈过,我最终认识到了一件事:人们普遍还未意识到,他们可以通过安装太阳能面板来省钱。他们通常能够认识到『太阳能面板肯定对环境有益』,但是他们却不愿花钱安装。
在经过与 Google 地球和地图团队沟通后,被称为“太阳能极客(geek)”的 Google 工程师 Carl Elkin 提出了这一构想,并花费一年半的时间将其实现。除了该项目,Google 还投资了由电动汽车公司 Tesla 创始人 Elon Musk 创立的、做屋顶太阳能设备的 SolarCity 公司,在资金上支持非洲最大的太阳能发电厂运营,并决定在 Google 新的园区内尽可能优先使用太阳能电力。