在 Facebook 看新闻已是不少人获取资讯的常态。为迎合这一趋势，Facebook 近年来在部分国家推出了“热门话题”（Trending）功能，即在用户的 Facebook 主页右侧显示热门的新闻话题，引导用户点击阅读相关新闻。
Facebook 声称，“热门话题”的筛选是基于一套算法（algorithm），呈现的是Facebook 上受欢迎的话题。但近日曝光的 Facebook 内部文件显示，“热门话题”的筛选并不只是依赖于算法，也包含了人工筛选——Facebook 的新闻编辑可以决定把哪些话题加入，也可以决定把哪些话题屏蔽，甚至会将其他媒体的热门话题添加到 Facebook。
Facebook 新闻版块的操作更像一家传统的新闻编辑室，反映了自身员工的偏见以及来自公司的制度性的指令。
此次争议源于科技新闻网站 Gizmodo 近期对 Facebook 的报导。报道引述一名曾经参与Facebook“热门话题”项目的人士表示，Facebook 员工们会避免保守派新闻出现在“热门话题”上，例如有关米特·罗姆尼（Mitt Romney，美国前马萨诸塞州州长，2012年总统大选共和党提名候选人）、兰德·保罗（Rand Paul，美国肯塔基州联邦参议员，2016年总统大选共和党参选人）等保守派人士的话题，以及保守派人士集会等消息都不会被选中，哪怕这些新闻实际上很受关注。
另有几名此前担任 Facebook“新闻监护人”（news curators）的受访者也对 Gizmodo 表示，他们曾被指示在“热门话题”中加入特定的新闻，即便这些新闻的热门程度实际上没有达到标准。此外，他们还被指示不要在“热门话题”中加入关于 Facebook 自身的新闻。
相关报导引起广泛关注。美国南达科他州共和党联邦参议员约翰·图恩（John Thune）于5月10日去信 Facebook 创始人扎克伯格（Mark Zuckerberg），要求回应关于 Facebook 打压保守派新闻的指控，并要求 Facebook 统计2014年1月以来，所有被人工加入和移出“热门话题”的新闻。
此外，英国卫报5月12日又披露了 Facebook 内部指导手册，显示 Facebook“热门话题”每个阶段的操作都存在人工干预。报导称，Facebook 存在一个全天候轮流工作的新闻编辑团队（一度只有12人），他们可以把某些新闻加入或移出“热门话题”，移出的理由包括这条新闻“无法代表真实发生的事件”，而编辑对此拥有自由裁量权。
报导又指，Facebook 要求编辑在筛选话题时，参考这些话题在其他平台的热门程度，其中需要重点参考的包括 BBC、CNN、福克斯、卫报、NBC、纽约时报、USA Today、华尔街日报、华盛顿邮报和雅虎这10家新闻网站。
Facebook 也在5月12日公布了这份手册。Facebook 国际运作副主席 Justin Osofsky 也在其公司博客上透露了“热门话题”筛选的四个步骤。
第一步，由算法筛选出近期在 Facebook 上较为热门的话题，以及 Facebook 以外约1000个网站上的热门话题。这间接证实了 Facebook 会从外部获取热门话题。
第二步，由 Facebook 的“热门话题小组”对这些话题进行人工筛选，包括确认这些话题和近期新闻有关、为话题写简介、加分类标签等；编辑们还要检查这些话题是否涉及国内或国际的突发新闻（判断标准是它们是否出现在10大新闻媒体的大多数上），如果是的话，这些话题的重要性会被提高，它们更可能被用户看到。
第三步，对话题进行个性化处理，依据的是话题重要性、用户地理位置、用户点赞的主页、用户对以往“热门话题”的反馈等。不同的人在同一时间可能会看到不同的“热门话题”。
第四步，当用户点击某个“热门话题”，出现的是一个搜索结果的页面，其中包括所有含有这个话题的报导。这些报导文章也是根据一定的算法显示的。此外，“热门话题”也和 Facebook 的搜索功能结合，用户可以搜索推荐的热门话题之外其他的话题。
扎克伯格于12日晚发表声明称，经公司调查，此前关于 Facebook 打压保守派新闻的报导不实。他重申推出“热门话题”是为了呈现 Facebook 上最有新闻价值、最受欢迎的对话，并强调公司有严谨的守则，不会允许任何一种观点被优先呈现。
声音
只要 Facebook 继续聘用政治上自由派的编辑，这些（自由派的）新闻就会继续得到优先的处理。
接下来几周，我会邀请保守派人士及政治光谱不同的人士进行交流，了解他们的看法。