5月18日,Facebook CEO 扎克伯格(Mark Zuckerberg)在位于加州的公司总部,与十数位美国保守派人士、传媒人进行闭门会面,以释除他们对 Facebook 被指排斥保守派新闻的疑虑。相关争议源于早前科技新闻网站 Gizmodo 引述前 Facebook“新闻监护人”(news curators)称,Facebook 一直以人工筛选的方式,将保守派新闻排斥于“热门话题”以外;连日来,Facebook 已多次作出否认,并强调公司一直给予“新闻监护人”很大的自主空间。
据 Facebook 对 BBC 称,参与18日会议的保守派人士及传媒人包括霍士新闻的 Dana Perino、杜林普(Donald Trump)的顾问 Barry Bennett、传媒研究中心主席 Brent Bozell、美国企业研究所主席 Arthur Brooks 、美国传统基金会主席 Jim DeMint、电视及电台节目主持 Glenn Beck 等。
会面过后,扎克伯格在 Facebook 发布讯息表示,理解还是有很多保守派人士不相信 Facebook 社交平台没有政治偏见,但强调希望透过与保守派巨头的会面,亲自了解他们的疑虑,并寻求建立互信。他又强调,Facebook 的宗旨是创造一个令所有用户都能分享任何东西的平台,内容不论是自由主义还是保守主义,因此若认为 Facebook 会打压某种政治内容,根本不合逻辑。
扎克伯格还提出,保守派政客、共和党人在 Facebook 上总是很受欢迎的,他留意到共和党总统参选人杜林普拥有的粉丝数目,比其他所有总统参选人都多。另外,霍士新闻的 Facebook 专页所引发的用户互动,也比其他新闻机构都多。
硅谷向来以自由开放闻名。但 Facebook 社群内逾16亿用户更加来自不同的背景,抱不同的意识形态倾向,从自由主义到保守主义都有⋯⋯我们将 Facebook 打造为一个包括所有观念的平台,我们的社群能成功,是因为所有人在那里都感到舒适,可以分享任何他们想分享的东西。
会面后,Glenn Beck 表示理解及支持作为私人企业的 Facebook 按其意愿、且不受政府干预下运作,但强调假如像 Facebook 如此强大的独立社交网络工具,能坚守言论自由的原则,会是美好的事情。Brent Bozell 则形容会面气氛亲切,并指一次会面虽然无法解决所有问题,但他们都清楚 Facebook 非常认真地对待外界的忧虑。
但据 BBC 报导,也有一些获 Facebook 邀请的保守派人士最终拒绝赴会,当中包括美国保守派联盟主席 Matthew Schlapp。Schlapp 此前曾发声明指,会面根本无可能解决所有争议,因此他们决定不会参与。
半岛电视台记者 Rob Reynolds 称,Facebook 多次强调会展开调查,并由扎克伯格亲自约见保守派人士,是担心有关争议若进一步发酵,会导致保守派用户大量流失,影响 Facebook 的广告收益。