英国财政大臣奥斯本（George Osborne）日前发表财政报告，其中宣布英国将于2018年4月起针对含糖饮品制造商征收糖税（sugar tax），税率将按每100毫升饮品的含糖量计算。奥斯本希望藉开征糖税，令制造商减少饮品含糖量，从而减轻英国国民的肥胖问题。奥斯本预计，开征糖税能为国库带来每年约5.2亿英镑收入，这些钱将全数用作资助学校体育活动。
奥斯本指，糖税于2018年才正式征收，制造商可趁未来2年调整产品配方及成分。另外，纯果汁、以牛奶为主的饮品，以及小型饮品制造商将不会被征收糖税。不过，英国舆论对此褒贬不一，跨国含糖饮品制造企业与饮食专家们也持不同看法。
英国是欧洲第二“胖”国
联合国2013年一份报告显示，在此前30年内，英国肥胖人口激增三倍，令该国的肥胖人口比例在西欧排名第一，在整个欧洲则排名第二，仅次于匈牙利。据英国公共卫生署于去年10月发表的报告，英国25%的成年人与19%的10至11岁儿童有肥胖问题，而国民因肥胖而患上各种疾病，亦令英国医疗服务每年额外支出51亿英镑。
我不希望日后回顾自己的财相生涯时，要对下一代说：‘对不起，我们知道含糖饮品无益，可能会致病，但我们回避了艰难的决择，我们甚么都没有做。’
多年来提倡开征糖税的英国名厨 Jamie Oliver 在 Twitter 上发讯息，形容政府今次跨出了“重要的一步”。他随后接受采访时，赞扬英国政府及奥斯本的决定勇敢；他又指，整个含糖饮品工业已持续在改变，但今次宣布开征糖税能发出讯息，敦促业界加快、并在2018年前完成调整。
开征糖税后，墨西哥、匈牙利依然“减肥失败”
然而，可口可乐副主席兼英国分公司主管 Leendert Den Hollander 则不认为开征糖税能打击肥胖问题。他指，目前没有证据显示征收糖税能改变人们的饮食习惯，从而降低肥胖率。他援引全球肥胖人口比例最高的国家墨西哥作为例子，指该国于2014年1月1日开征糖税后，至今数据显示，平均个人每日只少摄取了6个卡路里。
去年11月，一份调查报告指出墨西哥开征糖税后，相关含糖产品销售量下跌12%，并被理解为糖税的成效之一。不过亦有评论质疑，墨西哥糖税是一项企业税，而非消费税，根本无法对消费者发出任何讯息，换言之也无法改变消费者饮食及摄取糖分的习惯。
在欧洲，法国、芬兰及匈牙利亦自2011年起已陆续开征糖税。据 now 新闻报导，匈牙利征收糖税后，饮品制造商的确调查产品配方，令当地饮品含糖量整体下跌40%。然而，匈牙利国民的肥胖率却反而由19%急升至29%，更一举超越英国，成为欧洲最“胖”的国家。
声音
我们对政府决定于2018年对含糖饮品开征新税感到极度失望。单单针对含糖饮品，无法解决肥胖问题，因为人们每天饮食中所摄取的卡路里，只有很少部分来自含糖饮品。
加税看似能降低含糖食品购买量，但需要研究消费者不买含糖食品后，人们会转而消费什么。