昂山素季自8月17日以来，为期五天的访华之行，在红地毯的隆重迎接下展开。这是昂山第二次踏上中国的土地，距离去年六月的首次参访已经一年有余。当时昂山作为缅甸最大反对党民盟主席，德高望重的民运领袖，然而现在身分已经完全不同——
现在，她是新政府国策顾问兼外交部长，握有决策权的实质领导人，随行代表团成员包括电力和能源部长培欣吞、交通和通讯部长丹欣貌、计划及财政部长觉温，与外交部副部长觉丁，双方具体会谈议程包含经济合作、基建投资（包括已停建的密松水坝项目）及缅甸和平进程，重要性远大于上回的象征意义，而格外引人注目。
在拜访完老挝和泰国之后，中国是昂山第一个拜访的非东盟国家，早于近年亲密的美国。有外国媒体形容，“亲西方”的昂山率先访华，是中国外交的一大胜利。事实上，以中国为外交政策的优先，是缅甸1948年独立以来的传统，而这是基于最重要的现实——无论美国、日本如何想在缅甸增加影响力，中国才是实际与缅甸交界两千公里的超级邻国。
1950年代以来，中缅关系曾因中国训练缅共而紧张。1962年奈温将军（Ne Wen）发动军事政变，之后长达五十年实行军事独裁统治，期间仰仗中国大量援助，得以自我隔绝于世。但2010年军方退居后位，换下戎装的登盛政府启动一连串政改，中缅关系也出现变化。
借由政治及经济开放的“转型红利”，搭上美国重返亚洲的政策，登盛政府引进西方资本作为过去长年单方面依赖中国的平衡，延续了政治生命。
中国外交政策专家、中缅关系评论人Yun Sun最近指出，如果登盛政府对北京来说是转向西方（Pro-West），那么昂山和她的民盟政府则在实施一连串“回到东方”（Back to East）政策，在外交政策上回到传统的中立路线。
中缅关系修复真的系于密松水坝？
2009年签订备忘录正式动工、2011年9月底突然叫停的密松水坝项目，是中国从过去和缅军称兄道弟，到对军方背景的登盛政府不再信任的决裂点。而这次昂山访华的重要行程，正是此项目与中方沟通。
总投资额36亿美金的密松项目，位于缅北克钦邦首府密支那北边35几公里。这个面积达766平方公里的水电大坝，被指工程将造成的环境及社会影响，引起克钦族抗争。抗争尔后延伸至全国瞩目的事件，许多社运及环运者参与其中，而昂山也是当年的反对者之一。迫于社会压力，登盛总统在2011年9月喊停项目，承诺任内决不重启工程。
随著2015年11月政党轮替，这个暂时搁置的决定，成了昂山及民盟政府执政后，处理中缅关系的第一个试题。
在访华一周前，昂山正式宣布缅甸总统廷觉已成立一个二十人的专责委员会，重新检视伊洛瓦底江上包含密松水坝在内的七个水力发电项目。中国新华社的评论称之为“内比都领导人的正面讯息”，外界纷纷揣测，当初反对兴建水坝的昂山，是否在执政之后会因为现实而妥协？
2015年10月中，曾有一部名为《水坝、毒品、民主》（Dam, Drug , Democracy）的纪录片，追问缅甸当局：“停建后的密松水坝会在2015大选之后重启吗？””来自缅甸孟邦（Mon）、35岁的Jack Aung是这部纪录片的导演之一，他在接受端传媒电话采访时表示，“如果昂山真的答应重启密松水坝项目，这对她个人的声望及人民的信任，将是非常大的伤害。”
“人们对于昂山这次访华都抱持著审慎态度，只是目前为止还没有重大决定，所以大家没有定论。但普遍来说，缅甸社会对中国是相当有戒心的。”
Jack Aung认为，这些水坝项目是军政府时期和中国黑箱达成的合约，公众并不清楚全部的内容及其中的利益，甚至连环境评估报告（Environmental Impact Assessment）、社会影响评估报告（Social Impact Assessment）都不健全。2011年为回应抗争而进行的环境评估报告，只针对水坝周边的生态影响，但人们事实上并不清楚上游建水坝对于下游的全面影响是什么。
“我认为重新调查并不意味著项目会重启，而是将之透明化，让公众了解更多的真相。如此就算最后决定复工，舆论的冲击也会比较小。”他估计在无法完全不给中国面子的情况下，除了最具争议的密松水坝，其他六个较小的水坝项目非常有可能重启。
此次昂山访华之行结束后，中缅联合发布的新闻稿甚至没有提及密松水坝。或许双方没有谈拢，也可能早知这一议题需要更长时间磨合，但无论如何，昂山整个访华行程，看起来并没有受到密松水坝的牵绊。水坝议题对中缅关系的决定性未如外界预料之大。
北京也借此机会与缅甸签订协议修建战略性的跨境大桥、医院等基建项目。换句话说，即使缅方最后顾及民情不重启密松工程，双方亦会选择其他基建投资项目。
油气资源必须保障
昂山在结束北京行程后转往陕西，虽未如早前传言拜访习近平位于陕西富平县的家乡，但她专程与省长胡和平会面，表示双方能够在教育及农业等方面加强合作，都体现了她积极与中国重修关系的决心。另外，笃信佛教的昂山专程参访法门寺，也不忘参观外国元首除北京外的到访热点──兵马俑。最后，昂山于缅甸接壤的云南结束是次访华行程，无论是北京以至外界都以“成功”、“务实”形容之。
《The Irrawaddy》总编辑Aung Zaw在最近的评论则直言，密松水坝并非中国利益最重要的项目。
以缅甸西南若开邦皎票港为起点，一路绵延到中国西南省份云南的石油天然气管道，才是攸关中国面对西方势力增强、地缘战略下的重要布局。
这条全长793公里，在缅甸境内途经若开邦、马圭省、曼德勒省、掸邦，经南坎进入中国瑞丽，在2013年，天然气管道就已经开始向中国输气。对石油天然气有大量进口需求的中国，必须确保进口管道的畅通。过去，中国主要仰赖行经马六甲海峡的航道，但由于近年南海情势升高，缅甸作为中国出印度洋的必经之地，以地缘重要性来说，中国必须更积极经营，才能实现“一带一路”的战略意义。
然而，这条沿线近八百公里的油气管道，行经多个少数民族武装部队的控制区域。自缅甸于1948年独立以来，国内存在著严重的内战问题，联邦制的理想不曾真正实践，少数民族与缅军的对峙长达68年，如今又参杂了国际强权的角力，使得情势更为复杂。
和平进程的key player
根据媒体报导，昂山这次访华最重要的议程，是促请中国作为缅甸和平进程（Peace Process）的见证者，并且“不要供应武器给民地武装部队。”应缅方邀请，中国外交部亚洲事务特使孙国祥将见证8月31日于首都内比都举行的二十一世纪“彬龙会议”，孙国祥在接受新华社采访时表示，中国一直关注和支持缅甸和平进程，也一直发挥劝合促谈的作用，希望各方早日达成和解。
民盟政府上台后专门设立民族和解与和平中心，由昂山担任主席。而8月31日将于首都内比都举行的21世纪彬龙会议，便是昂山执政后的首次和谈，检视昂山是否有能力调解军方与少数民族武装部队的重要考验。
长年研究缅甸少数民族问题的瑞典专家Bertil Lintner在接受《The Irrawaddy》专访时表示，相较于西方国家自诩为缅甸和平进城的推动者，过去支持佤邦（UWSA, United Wa State Army）、缅甸民主同盟军（MNDAA, Myanmar National Democratic Alliance Army）、与全国民主同盟军（NDAA, National Democratic Alliance Army）的中国，才是真正的主导角色，是此次和谈的关键。
一名曾在缅北做过水力发电项目社会影响调研、不愿具名的影像工作者对端传媒分析，天然的资源如金、锡、柚木等都仍可以在枪口下抢夺，这类资源的掠取不需要稳定的政治。相反，大型水坝或油气开采项目，更需要资金、时间和社会稳定的保障。因此，中国会以缅甸政治稳定为主要考虑。但他话锋一转：“只是这样的话，中国会更需要介入到缅甸国内事务，以确保有筹码可以对执政者施压，得到它想要的东西。”
民族武装高层的消息源亦对端传媒记者表示，缅甸真正的和平无关乎西方、无关乎中国，而是昂山愿不愿意解决问题，或对少数民族的处境大声疾呼，就像之前为了缅族受军方压迫的处境而向国际社会发声一样。
但他也坦言，过去军政府时期中国政府与军方关系密切，自2011年登盛打开大门让西方进来，引起中国紧张，才开始把目光投注在少数民族武装部队上面。他同意中国对地方武装的支持，是为了作为和昂山及军方谈判的筹码。而他对于8月31日的“彬龙会议”的结果不表乐观。
无论如何，缅甸目前的政治局势，从过去军方独揽大权，到现在已是昂山、军方、少数民族三足鼎立。
去年六月，中国邀集反对党领袖昂山访华，显示中国更重视加强与未来执政者的关系，都比过去亲密却又反复的军方要为重要。但在今次昂山访华前夕，8月12日中共中央对外联络部部长宋涛访问缅甸，除了会见了昂山及民盟主席等行程，也在内比都会见了军方领导人、现任国防军总司令敏昂莱，缅甸巩发党主席前总统登盛、及前国会议长瑞曼，这些是台面上军方排行前三的人物。
而更让外界注目的是，宋涛还私下会见了2011年后就隐身幕后的军方首领、83岁的丹瑞（Than Shwe）将军，一般认为，他还是真正拥有实权的影武者。这也清楚预示，面对缅甸迅速变化的局势，中国再也不会将鸡蛋放在同一个篮子里。