几年前，在札幌的书店无意间发现一本叫做《Slow》的杂志，仔细翻阅，这是本专门介绍北海道生活风格的季刊，封面上还有行小字写着：“享受更多北海道乐趣的概念型邮购杂志”。杂志内页附有订购单，贩售来自北海道各地的名产，从手作包包、家具到美食与农渔产，应有尽有。虽然《Slow》某种程度上具有精美型录的功能，但丝毫无损阅读的乐趣，无论是企划主题、图文还有美编的表现都在水准之上，可以看出编辑团队致力于推广北海道物产、文化以及对土地的关怀。直接附上邮购订单的《Slow》，比许多被置入性行销攻占版面的杂志还有质感，是本非常有温度的刊物。
后来我更讶异的发现，内容定位为northern style、风格清新质感不输知名杂志的《Slow》，不但出自北海道的原创，而且出版发行的地点，还是难以跟文化事业联想在一起的带广市。
带广是北海道十胜地方最大的城市，人口约17万人。十胜平原是日本最重要的谷仓之一，酪农业也极其兴盛，带广因此成为各类农畜产品的主要集散地。由于物产丰富，不少著名的甜点老铺，或是淋上特调酱汁、远近驰名的猪肉盖饭（豚丼），都是从带广起家。不禁让人好奇，这个以农畜产为主要产业的城市，为什么会出现《Slow》这样一本杂志？
听完这个问题，《Slow》的发行人高原淳露出腼腆的微笑。“其实是没有什么选择的余地啦，因为我就是土生土长的带广人嘛。”
高原淳在考上大坂美术大学摄影系以前，一直生活在北海道，家族在带广经营印刷厂，已经超过50个年头。大学毕业后到东京就业，后来自己开公司，从事摄影与广告文宣的相关工作，在东京生活的时候，虽然隐约想过是不是该回家继承家业，由于家人并没有强烈坚持，所以他也没想到有一天，真会回到故乡带广。直到父亲得了急病，并且需要马上住院，高原淳终于面临到做抉择的时刻，于是他花了一点时间处理了东京的工作，搬回北海道。
属于北海道的northern style
“刚开始，真的不太习惯。除了东京和带广之间的城乡差异，还有工作内容，一下从广告相关的创意产业，跳到印刷厂这样的传统产业。老实说我一踏进办公室就感觉，这地方怎么那么黯淡啊！”高原淳虽然身为发行人，掌管着印刷工厂与出版事业，但态度十分谦和有礼，访谈间不时做出令人莞尔的直白回答。
如果只是回故乡继承家族事业，安安稳稳过日子，其实也可以。但是高原淳在东京拥有制作广告与采访编辑的经验，总觉得既然家里有现成的印刷厂，为什么不试试办一本杂志？当他提出这个想法时，很多员工觉得不可思议，一致认为像带广这样的小地方，怎么可能办出像样的杂志？
1998年，高原淳发行了第一本出版物《旬》，这是一本免费刊物，里面刊登的都是餐饮相关的广告，结果反应还不差，没有亏钱；做到第三年，员工对出版开始有了点信心和更大的兴趣，觉得《旬》这类广告刊物缺乏原创性，想做真正有想法和态度的内容。经过几年酝酿， 2004年春天，《Slow》终于在三位年约30岁的女性编辑主导下诞生。
“创刊当时，慢活、慢食这样的观念在日本已经渐渐受到注目，所以编辑们从一开始就想要透过‘Slow’这个角度，传达北海道生活、所谓‘northern style’的想法与理念。当然啦，身为一个经营者，我对‘Slow’这名字是有点迟疑，因为做生意嘛，business不是应该要busy一点比较好吗？如果叫slow会不会太消极呢？不过另一方面，我原来是学摄影出身的，拍照已经拍了20年以上，回来接家族事业重心都放在经营管理，借着这本杂志能让我名正言顺记录家乡的风景，满足了我个人的一点点小私心。”
从乡下的乡下的出发
《Slow》将杂志内容定位在“挖掘更多北海道生活中的美好”。编辑深入北海道大小城镇，寻找值得分享的动人故事或梦幻商品，并让读者透过内页的订购单，直接向生产／制造者购买。虽然说部分内容带有邮购型录的色彩，但报导内容与商品的筛选，还是以推广品质优良的地方小农、商家或手工职人的商品为主要目的。因为发行《Slow》，高中毕业后便离家的高原淳，才有机会真正开始了解自己的故乡，他发现创刊于带广的《Slow》，可以提供比位于东京或札幌的杂志社，更客观又公平的内容。
“北海道开拓的历史不长，过去面对本州，尤其是东京人，总觉得大城市比较厉害。北海道之于日本是乡下，带广之于札幌又更乡下，从前我住在东京的时候，不自觉会以为东京就是日本的中心；相对的如果住在札幌，可能会把札幌当成北海道的中心。当人以自我为中心的时候，看到的世界其实是歪的、想法也是偏的。但是生活在带广的人，从来不会把带广当成世界的中心，因为我们是乡下的乡下。然而正因为没有先入为主的立场，反而能以客观又公平的视角，观察发生在北海道的很多事情。”
在《Slow》创刊以前，带广人不大相信自己居住的城市能够出版生活风格类型的书或杂志。十胜地方拥有丰富的物产，但是和流行、品味、文化好像扯不上什么关系。高原淳笑说，讲得极端一点，自己身为带广人，对带广印象最深的就是这里是烧肉之乡！虽然猪肉盖饭很有名，但是带广人平常不会经常光顾，反而更喜欢吃烧肉，每次聚餐就要去吃个烤羊肉什么的，所以他打趣说：“讲得夸张一点，我觉得自己简直是被连锁烧肉店养大的！”但是这样的带广，因为不认为自己很棒、不会故作姿态，也没有文化包袱，所以往往能挖掘到受访者与土地上最真诚的故事。当年《Slow》才出了两、三期，编辑团队就知道路线走对了，原来只要努力，没什么不可能，在带广也可以做出有质感的生活风格杂志。
新移民带来新活力
一路走来，转眼十年已过。回到故乡这些年，高原淳发现北海道正在改变。在一些不为人知的偏远小城镇，保护森林、扶持艺术家、改良农法等草根运动四处酝酿发酵。这些运动也许没有响亮的口号或主流媒体关注，却是社区居民基于爱乡爱土的情怀而自动发起；还有不少转变的契机来自外来的移居者，新邻居和旧街坊一起努力，创造更多元的、属于北海道的美好价值。
“以前会从本州搬来北海道的人，大多是退休的老夫妇。但是现在不同了，很多年轻人怀抱着理想，向往北海道纯净的自然与生活方式而来。这些人看见我们早就习以为常的美好然后将之发扬光大，为地方和社区带来新的刺激。”高原淳分析这些外来的“新移民”对北海道带来的影响。
“我们会继续发行杂志，还希望能出几本好书。如果说杂志是讯息的传递，那么书本就肩负了教育的功能。我指的教育，并非单方面要教人家什么大道理，而是希望我们发行的东西，能唤起更多年轻人改变家乡或人生的动力。希望北海道的好，有更多人知道，并愿意为她努力。”高原淳说出了对出版事业的未来期许，包括电子商务，也将逐渐取代邮购成为销售主力。然而无论是透过邮购或网路，《Slow》的选品基准始终如一：“我们贩售的每样商品，都能让消费者经由购买而对北海道的自然、以及生活在北海道的人们产生正面影响，如果《Slow》与生产者、消费者共同创造出这样的循环，对我们而言是世界上最幸福的事。”
分享完在烧肉之乡做文化事业的心路历程，临别前我问高原社长，如果印刷与出版持续稳健发展，还有什么是他想尝试的。高原淳抓抓头露出招牌的腼腆笑容，“如果可以把员工都照顾好，我应该会继续拍照吧！这些年北海道的变化挺大，例如新的饭店或休闲农场开发案，许多小时候看惯的自然景致正一点一点的消失中，想想蛮感伤的。”将未来或许会随着开发而消逝、记忆中最纯净美好的故乡风景留在相机底片里，是高原淳愿意花一辈子完成的事情。