当地时间7月12日,美国民主党总统参选人桑德斯(Bernie Sanders)在新罕布什尔州出席了该党总统准候选人希拉里(Hillary Clinton)的竞选集会,并首次正式表态支持在初选中锁定胜局的希拉里。
她(希拉里)会成为民主党提名候选人,我将尽我所能,确保她会成下任美国总统。
在本届民主党总统候选人争夺中,桑德斯以提高最低工资、拆分华尔街银行、实行大学免费等左翼政见异军突起,尤其在美国年轻人群体广受欢迎,一度为希拉里造成巨大阻碍。
随着6月7日加州等州初选结果公布,希拉里提前宣告获胜,美国民主党总统奥巴马也于2天后首次为希拉里公开背书,但桑德斯仍然顽强地表示自己将坚持到7月25日在费城举行的全国党代会。
不过在这次集会中,桑德斯终于转变态度,称“这场选举关乎美国人民的需要和所面对的严峻危机”,“希拉里是解决这些问题的最佳人选”。希拉里在讲话中亦赞扬了桑德斯的政绩,形容他一生都在为消除不公义而战。讲话结束后,两人也微笑拥抱,不再有初选辩论时的剑拔弩张之势。
然而,桑德斯的支持者却并不想接受这样的结果,有部分支持者在集会现场为桑德斯的表态喝倒采,桑德斯则呼吁他们不要这样做。
我和希拉里在好些议题上持不同意见不是秘密,但这就是竞选,也就是民主。
桑德斯何时出来支持希拉里,以及桑德斯的表态能为希拉里带来多少选票,一直是民主党关注的重要问题。相关报导指,桑德斯在过去一段时间里一直在与希拉里谈判,希望他的主张能够在党内及希拉里的竞选政纲中获得更大影响力。而希拉里阵营近日在竞选策略上做出改变:同意让家庭年收入不足12.5 万美元的学生免费上公立大学,为所有人提供公共医保选项,建设社区诊所,也被认为是在向桑德斯抛出橄榄枝,以争取年轻选民的支持。
此外,桑德斯选在新罕布什尔州出面支持希拉里,可能也经过精心设计——今年2月,桑德斯曾在这里以22个百分点的优势击败希拉里,赢得该州提名。
对于桑德斯此举,共和党总统准候选人特朗普(Donald Trump)在 Twitter 出言讥讽,称他对桑德斯“背叛了自己和自己的支持者”感到意外。桑德斯则在 Twitter 回应道,“某个大话精(指特朗普)不敢跟我去加州公开辩论”。特朗普曾于5月25日提议与桑德斯6月7日到加州举行跨党辩论,但隔天反悔。