当地时间10月13日晚，5名美国民主党总统参选人进行了首次党内电视辩论。辩论在赌城拉斯维加斯举行，历时2小时，前国务卿希拉里（Hillary Clinton）与参议院议员桑德斯（Bernie Sanders）的交锋与互动成为焦点。
CNN 和 Facebook 共同主办并全程直播了这场辩论。参与辩论的还有前马里兰州州长奥马利（Martin O’Malley）、前弗吉尼亚州州长韦布（Jim Webb）及参议员查菲（Lincoln Chafee）。与共和党的电视辩论相比，民主党并没有出现多人“围攻”支持率最高者的情况，但各人的观点分歧仍十分显著。
路透社在辩论前的最新民调结果显示，希拉里支持度为41％，桑德斯支持度为28％，其余3人支持度都不到1％。桑德斯在新罕布什尔州（New Hampshire）的支持度更一度超越希拉里。
两人的主要分歧集中在枪支管制、叙利亚问题，以及被视为最大看点的经济改革议题。
美国今年发生多起枪击案，希拉里就此批评桑德斯对枪支管制的态度不够强硬；而桑德斯则指希拉里支持美国在叙利亚设立“安全区”，会带来“严重问题”。此外，两人对斯诺登事件的取态也截然不同，希拉里认为斯诺登需要回国承担泄密的后果，桑德斯则认为斯诺登令公众得知政府在收集个人资料，是做了“重要的事”。
我是一个做实事的进步主义者。
此外，桑德斯提倡社会民主主义，推崇丹麦式的经济改革。他在辩论中抨击美国的“赌场资本主义”使大部份财富都集中在1％的富人手中，“数百万美国人超时工作，薪水却越来越低”，又批评政府对医疗保障和教育的投入不够。他还指华尔街的银行家们拥有过多的政治影响力，“不是政府在规管华尔街，是华尔街在规管政府”。
但希拉里与之针锋现对，指美国不是丹麦那样的小国，若摈弃资本主义，将会是“极大的错误”。
整天都听到关于你（希拉里）那些破电邮的消息，我想美国民众已经很厌烦，很疲惫了。
虽然两人交锋不断，但在希拉里参选后面临的最大丑闻“电邮门”上，桑德斯却帮了对手一把。当希拉里不得不承认使用私人电邮处理公务是“一个错误”的时候，他劝公众与传媒不要再频繁攻击和讨论希拉莉的电邮问题。
此外，在大麻合法化问题上，希拉里避免了正面回答问题，虽然桑德斯的回答也被认为站不住脚。希拉里还多次打出她的“女性牌”， 在开场白中就以“每个父亲都可以期待女儿成为美国总统”结语，还提到要给予单身女性和寡妇额外的社会保护。
2小时的辩论中，希拉里发言31分05秒，桑德斯28分05秒，奥马利17分56秒，韦布15分35秒，查菲9分11秒。有分析称，以现场表现和总体支持度来看，查菲和奥马利也许不会出现在下一次辩论中了。
美国民主党此前宣布，在党内总统候选人初选之前只举办6场辩论，有评论指这种安排是为了偏袒希拉里。2008年大选中，民主党在初选前曾安排了25场辩论。
民主党的对手共和党已经举行两场电视辩论。两党将在明年夏天选出各自的候选人，竞逐2016年11月的总统大选。
声音
我认为我们必须正视一个事实：（美国）每天都有90个人死于枪支暴力。这样的情况已经持续得够久了，我们是时候以举国之力对NRA（美国全国步枪协会，认为持有枪枝是美国公民的权利）说不。
我的总统竞选所关注的，是我们能否发动美国民众，把我们的政府从那些亿万富翁手中夺回来，去打造一种生机勃勃的民主。我们都知道，我们能够做到也应该做到这一点。