在土瓜湾旭日街一间车行内，工人们正躺在地上维修的士车辆，一堆机器发出阵阵刺耳的吱吱声。站在中央的是打扮新潮的郑敏怡，她今年刚满30岁，已经是这间名为“忠诚”的车行的助理董事。
“忠诚”这个招牌是郑敏怡的父亲、香港人称“的士大王”的郑克和在1976年创办的，最初是的士管理公司，后来发展维修及的士牌照买卖业务。自五年前开始，郑敏怡继承父业，打算大展拳脚，并发展比普通的士质素更好的的士服务，但她却怒斥︰香港特区政府并没有支持业界提升服务的创新举措。
“我们一直在改善，自发地推出优质车队，但政府只说我们做得不好，即时性地唾弃业界，推出现今的‘优质的士专营权’计划。如今，是政府来跟我们争、冲击我们。”郑敏怡生气地说。
郑敏怡所说的政府与业界“争生意”，是指政府刚于6月14日向立法会提交建议，拟以专营权形式推出“优质的士”计划，计划特点是在现有18138部的士以外，批出三个为期四至六年的专营权，提供最多600部优质的士，以及所有司机必须由营办商直接聘用。
这个表面为市民提供多一个选择的计划，却引起郑敏怡及传统的士车行的一致反对，阻力重重，究竟原因为何？
的士7年投诉增加142%，谁来解决？
郑敏怡表示，忠诚在政府提出“优质的士”计划前一年，已推出了主打高质素的士服务的“星群的士”项目，与政府提出的“优质的士”计划甚为相似。郑敏怡指出：“政府推出的‘优质的士专营权’，每个专营权要提供150至200部的士，以政府要求的条件，每部的士成本约30万元，即是要逾1亿元才可入场，对于一般车行来说，成本过高，根本是把我们拒诸门外。”此外，政府的“优质的士”计划还包括“营运商必须直接聘用的士司机”，在雇佣制度下，营运商需要提供最低工资及员工基本福利，开支将会更大。
随后，郑敏怡一口气地介绍︰“星群的士于2015年2月推出市场，收费与普通的士一样，卖点是车厢设WiFi上网、USB充电器，车厢较普通的士宽阔，车尾厢可摆放8件行李，并设立斜版可供轮椅直接上落。”介绍过车厢设备后，她紧接着说︰“每部星群的士都设有GPS，可追查司机驾驶纪录，我们还设有乘客投诉及评分机制，一旦收到投诉，可即时按纪录跟进。”
业界是存在拒载、兜（绕）路、滥收车资、态度欠佳等问题，我们就是透过提供培训，改善司机服务质素。
郑敏怡表示，当日构思星群的士的初衷，是希望正视香港的士服务质素的诟病。据交通咨询委员会交通投诉组资料显示，过去七年，有关的士投诉个案一直上升，去年录得10,359宗投诉，与2009年相比，升幅高达142%。而在去年，最多人投诉的问题是拒载、司机举止无礼，以及不守规矩及绕路。
“业界是存在拒载、兜（绕）路、滥收车资、态度欠佳等问题，我们就是透过提供培训，改善司机服务质素。”郑敏怡强调。
香港的士服务不佳的问题并不是新鲜，然而，由于市场上欠缺同类竞争，业内一直没有改善的动力。直至2014年6月，国际召车软件Uber登陆香港，香港的士相映见拙的服务质素再一次引起市民的关注。
在社交媒体及讨论区上，香港网民大赞Uber应用方便，司机有礼、驾驶态度良好；同时列出香港的士司机“十大罪状”状︰“拣（挑）客、拣（挑）隧道、拣（挑）目的地、自动收齐头（整数）、拒载、黑面（摆臭脸）、兜（绕）路、乱cut（切）线、叫乘客带路……”
Uber被市民热烈吹捧，但特区政府却没有与市民同步。香港警方于2015年8月突然拘捕7名Uber司机，法庭于2016年1月判处其中2名司机“驾驶汽车以作出租或取酬载客用途”及“没有第三者保险而在道路上使用车辆”罪成，各被判罚款7000元及停牌1年。 为作进一步制衡Uber一类电召车服务，香港特区政府于今年6月14日正式递交文件予立法会，建议推出“优质的士”试验计划。
作为业界人士，郑敏怡质疑政府一直没积极打击Uber，致使的士业遭受不公平竞争; 而在这关键时刻推出“优质的士”计划，她认为政府并非针对Uber，而是政府针对旧有的士行业。
的士产业利益链环环相扣
郑敏怡旗帜鲜明地反对“优质的士”计划，她指出由逾59间车会及车行联合组成的“反对的士专营权关注组”，亦在6月21日早上8时，发动逾100部的士到政府总部一带慢驶抗议，要求撤回这建议。
不过，并非整个的士业界都抱持反对声音。“汽车交通运输业总工会的士司机分会”就是的士业界唯一支持政府推行优质的士的组织。这个行业协会的主要会员为租车的士司机，该会主任杜燊棠向端传媒解释，租车的士司机普遍支持优质的士计划，而车行、车主则一致反对，个中原因与香港的士牌照制度有著密不可分的关系。
在香港，的士必须获政府发出的士牌照才能合法运营。在1964年之前，的士牌照原本由警务处以配额方式，向香港八间的士公司发出。直至1964年，政府才以招标方式发牌。到了80年代，香港经济发展蓬勃，港人开始炒卖的士牌照，甚至有银行发展的士牌照贷款业务。
1997年，香港申诉专员公署发觉未能遏止的士投机活动，建议运输署加强监管，因此，从1998年至今，运输署再也没有增发的士牌照。
但这也没有遏止炒卖行为，的士牌照数量有限，反而让炒卖活动更加活跃，报章上的财经版不时报导投资的士牌照的回报率。自2008年金融海啸后，的士牌价一直上升，市区的士牌价由2010年初的380万元，至2015年6月，升至约718万元，五年间升幅达89%。
车行及车主本来就是的士发牌制度下的既得利益者。
今年6月14日，香港特区政府表示拟定推出“优质的士”的数量为600辆后，的士牌价持续下跌。专营的士买卖的金威汽车有限公司经理陈楚建解释，优质的士为业界带来不明朗因素，令不少车主沽货离场，打击市场信心，导致牌价下跌，“部分车主担心优质的士推出后，会抢了现有普通的士的客户，影响司机收入，继而影响车主租金收入。”陈楚建进一步指出，当中沽货的不少是车行，以减少持有的士牌，来增强财政实力，应对未来市况。
按的士车行联友投资集团辖下的士联合交易所数据显示，的士牌价由6月初平均约603万元，下降至6月29日的571万元，跌幅逾5%。陈楚建指，现时牌价为近一年的新低。 身为车行经营者的郑敏怡，其忠诚车行便拥有逾100个的士牌照。单以的士牌价计，忠诚车行的部分资产已由约6.03亿元，下降至约5.71亿元，蒸发逾3千2百万元。
杜燊棠解释说，这样一来，车行及车主自然非常反对优质的士计划，“因为他们本来就是的士发牌制度下的既得利益者”。
食物链最下层的的士司机
按的士联合交易所数据显示，截至2016年5月，香港共有8876名的士车主。但据杜燊棠所知，当中只有10%车主自己打理的士，其余90%的的士交由车行打理，当中部分车行更会外判的士管理工作，另找打理人管理，由打理人直接找司机。“车行及打理人最紧要是找齐司机填满所有更（出租时间），根本不会理会的士服务质素，不会理会的士是否拒载、滥收车资，更不要说服务态度了。”杜燊棠说。
这种相隔多层的产业链，令的士持有者与提供服务者欠缺利益制衡关系，服务质素与收入没有挂钩下，失去了提供良好服务质素的诱因。更甚者，杜燊棠形容服务输出最前线的的士司机为产业内的最低层，更开始走歪了。
杜燊棠进一步解释，的士司机即使提高服务质素，乘客亦未必会给予小费来提高其收入，反而车主则可透过调整车租，直接令司机收入减少，“车行及车主可以的士加价或管理成本上升为理由，向司机提出加租。司机唯有接受，因加租一般是全行一齐加。” 他忆述，在2013年12月8日，的士起表价由20元加至22元，一更的车租亦随即由380元加至400元，“每次的士申请加价，车租一定加，作为乘客，不一定要坐的士，有Uber或其他车种选择，但作为司机就没有选择，他们唯有尽量去增加收入，有些司机走歪了，违法拒载、滥收车资、兜（绕）路，形成市民看到的服务差。”即使车资上升，车主亦会随即向司机征收更多车租，最后只是肥了车主，司机并无得益，而司机就为了增加收入而挺而走险做出违法行为。
在雇佣制度下，确保了司机收入稳定及享有其他劳工福利，真正能享受到车资上升所带来的好处。为了保住这些好处，他们就会比较确保自己开车时的服务质素。
而政府是次推出的“优质的士”计划，车资比普通的士高，还包括了“雇佣制度”，令租车司机有望享受到车资上升所带来的得益，于是都举手赞成。杜燊棠解释︰“在雇佣制度下，确保了司机收入稳定及享有其他劳工福利，真正能享受到车资上升所带来的好处。为了保住这些好处，他们就会比较确保自己开车时的服务质素。”
事实上，的士业并非首次推行雇佣制，今年67岁、自1973年起成为的士司机的劳士正说︰“我一入行，就加入大行的士公司，就是行雇佣制度的。当时司机一个月底薪600元。每赚到50元，4成分给司机，6成归公司﹔超过50元，就司机及公司各自分一半。”劳士正指当时底薪加佣金，月入约700元，当时警员的月薪为1000元。
劳士正亲身经历过雇佣制度，好处是能保障的士司机的收入及福利。不过，他亦承认保障多，规矩自然也多，“被客人投诉得多，会被‘炒鱿’（解雇）的，所以当时行家的服务普遍都几好。”
及至80年代初期，劳士正指的士司机陆续由雇佣制转为自雇制。他指，当时香港政府开始着重劳工福利，的士公司为了逃避长期服务金、遣散费等劳工福利，于是跟司机“讲数”（谈判），要求司机改为自雇，由公司租车给的士司机营运。以往公共交通网络未发达，的士司机的薪金仍能维持过往水平。不过，自1997年起，每日的士乘客量由超过130万人次，跌至现时90多万，加上通胀及经济不景的因素，的士司机在扣除车租及燃料成本后，每月收入约为12000元，比2014年月入中位数14800元为低。 因此，劳士正及其他租车司机都期望特区政府是次推出的“优质的士”计划，能提高他们的收入及福利水平。
不过，此计划同时撼动了传统的士行业的营运模式，令拥有的士牌照的车行及车主忧虑“优质的士”会抢走传统的士的乘客，造成司机收入下降，面临减车租压力，引致牌价下跌，资产减值。
面对行业利益逆转，车行及车主继续大力反对，务求维持他们的利益。而在雇佣制重返的士业后，现时的的士司机又是否会为着相对稳定的收入及福利，而提升服务质素？这一切，相信要留待政府在今年底公布更多“优质的士”的实施细节后，才能真正定断。