环境问题严重的中国首都北京，除了天上的雾霾外，还面临着地下的问题：由于常年过度抽取地下水，北京的地面正在以每年最多11厘米的速度下沉。
在“南水北调”工程（详见端百科）之前，作为全球最大缺水城市之一的北京，一直都是通过抽取地下水来供给2170万常驻人口（北京市统计局2015年数据）。然而，从1999年开始，北京每年超采（即开采量大于补给量）约5亿立方米地下水，加剧了土地下沉和变形，使得地铁、高铁、建筑物和其他基础设施面临巨大风险，甚至在北京形成了面积约1000平方公里的地下水降落漏斗区。
近日在学术期刊《遥感》（Remote Sensing）上发表的一篇论文通过监控陆地海拔变化的雷达数据揭示：自2003年至2011年间，北京市中心地区地表每年平均下沉1厘米；而东部地区及郊区的问题更加严重，昌平区、顺义区和通州区年均下沉6至8厘米，最严重的商务中心朝阳区则达到年均下沉11厘米。
北京是全世界最缺水的城市之一。由于过度开采地下水，北京的地面从1935年开始就逐年下沉。
参与撰写论文的西班牙阿利坎特大学（University of Alicante）工程学教授 Roberto Tomás 指出，快速下沉并非最主要的问题，不均匀下沉带来的危害更大，因为这会使得地面上的建筑物发生扭曲而产生内部压力，导致建筑物损毁。他的团队正在进行研究，以分析地表下沉对北京的重要基础设施的影响。
此外，由于北京至上海及天津的高铁均通过严重下沉的北京东部地区，这被认为将对高铁运行带来严重的安全隐患。研究人员指，已完工的高铁附近的地下水抽取必须严格限制，因为高铁需要稳定的铁轨才能确保列车不会脱轨。
6月29日，北京市水务局对此回应称，尽管北京地下水目前仍处于超采状态，但“超采幅度已经逐步减少”。水务局还首次披露自2000年以来的地下水位年度数据：从2000年至2011年，地下水位年均下降近1米，但从2011年至2015年年均下降仅0.2米。
水务局称，未来将进一步控制地下水超采，并希望到2025年令地下水超采问题得到缓解，届时北京“地下水水位将逐步回升”。
从长江取水的“南水北调”工程被中国当局视作解决北方缺水问题、缓解地下水开采的救命稻草，其中为北京供水的中线工程已于2014年底正式通水。北京市水务局负责人表示，这一工程每年向北京供水10.5亿立方米，不但替代怀柔、平谷、昌平等郊区的应急水源地，还能替代城区的自备井，从而涵养北京的地下水。
但该负责人同时指出，水资源严重短缺是北京需长期面对的问题，即使南水北调江水进京，也很难彻底改变北京水资源相对短缺的定位。
今年6月21日，北京市政府审议通过的《北京市“十三五”时期重大基础设施发展规划》，用大量篇幅描绘北京未来的资源环境，尤其是水资源的保护和利用。北京市发展和改革委员会负责人称，北京将加快建设丰台、大兴、通州等郊区的输水支线工程，“南水北调”的供水范围将向郊区新城拓展，并将地下水年均开采规模控制在17亿立方米以内。
但这一巨型工程也引起了广泛争论。反对者认为南水北调耗资巨大，枯水期可能会使长江的水量不足，影响长江河道的航运，还可能引发生态危机。而这项工程也导致了河南省和湖北省33万人被迫搬迁，由于安置标准低等因素，造成大量移民遗留问题。
声音
国家在不同发展阶段，考虑问题的优先级是不一样的，就目前而言，应该把水资源放在首位了……要通过改进城市设计来存住更多的水，增加人行道和绿地，争取更多的降水不被浪费。水的问题十分触目惊心，它跟空气一样是无法替代的。
不同措施相互补充实现的是水资源的统一调度，一方面通过节水等方式降低供水的总量，另一方面通过外调水等压减地下水的开采量。但仍需注意，随着人口增加以及人们生活水平的提高，用水量仍在上升……我们现在使用的是子孙后代的资源，希望公众能够身体力行参与节水。