12月7日下午17:58，再度陷入雾霾之中的北京，毫无征兆的发布了有史以来的第一个空气重污染红色预警。对于刚刚经历了“橙红之争”的北京市民，这次“幸福”来得有点突然，甚至是“懵”的。
根据《北京市空气重污染应急预案》，发布红色预警，意味着整个城市的中小学可停课，车辆要实施单双号限行，原则上停止大型露天活动。这是北京市首次在不是因为奥运会、APEC会议、抗战纪念日阅兵式等大型活动而采取上述措施。但没人知道雾霾期间，这些措施该如何实施。
1. 状况百出的红色预警
史无前例的红色预警消息经由北京市环保局的微博发布后，应急预案执行的十七个北京市空气重污染应急指挥部组成单位，第一时间都还不知道已经发布预警。
在大陆知名问答网站“知乎网”上，有一条疑似被审查删除的“如何看待北京今天首度发布雾霾红色预警？”的问题。文中自称是环保口记者的“盘缸先生”透露，红色预警发布半小时后，北京市宣传部门才正式向媒体发布通稿，称将于12月8日7:00至12月10日12时启动空气重污染红色预警措施，具体执行措施由各主管委、办、局发布。
具体涉及的部门包括交通管理、住宅建设、教育、市政、绿化、水务等17个。据“盘缸先生”透露，虽然面对突然发布的红色预警，大多部门也都是“懵”的，但好歹在当晚19:00左右回复了北京市各大媒体的采访，拿出了具体执行措施，但实施涉及面最广的单双号限行措施的交通管理局，却迟迟没有回复。
另一边，在社交媒体朋友圈里，北京空气重污染红色预警的消息也仿佛炸了锅。反应最快最直接的是各中、小学校的家长，大家都在焦急等待红色预警期内，学校是否停课的消息。好容易等到7日晚20:00左右，遍布北京城区的各个学校，才纷纷陆续在各自的社交媒体平台上转发了北京市教育委员会的停课通知，“7日至10日”北京的中小学停课。
但很快家长们又在开始担心，8日上午到底会不会按照红色预警规则里面规划的，车辆按照车牌单双号，上路，“限行令”是否执行。
但是确切的消息姗姗来迟。
北京市各大媒体直到当晚22:00左右才拿到交通管理局回复。回复中没有规定具体措施，而是援引了一份2015年7月份发布的文件，名曰《北京市人民政府关于应对空气重污染采取临时交通管理措施的通告》。
8日一早，许多并不知情的车主，开着原本该限行的单号车开上了北京的各条城区道路。担心被罚的车主纷纷自我调侃：“就算被拍了，雾霾天估计也看不清车牌吧？”
2. 缘何只提前13小时发布预警
北京市对空气质量状况实行预警，始于2013年。当年10月22日，《北京市空气重污染应急预案（试行）》发布，根据该方案，当预测未来三天内将连续出现空气质量严重污染，也就是出现空气污染指数（AQI）大于300的天气时，将启动空气重污染红色预警。
这一版本的预案要求，红色预警由北京市突发事件应急委员会（应急委）主任批准，并由北京市突发事件应急委员会办公室（应急办）发布，但却完全没有给出具体何时发布的明确要求。预警应对措施也是中小学停课、工厂限产停产、机动车单双号限行、停止扬尘施工等。
在过去三年，这个红色预警没有机会实施。
北京市在2015年又公布了修改版本的《空气重污染应急预案》，对空气重污染的预警方法做出重要调整。 其中红色预警的标准改为“预测空气重污染（AQI大于200）持续三天以上”作为启动的条件。发布程序增加了需提前24小时的条款。
因此，7日，北京空气重污染应急指挥部仓促发布的红色预警，也受到公众的广泛质疑：一是从红色预警发布到执行，仅仅只有13个小时的间隔；二是预警从发布到预警期解除，只有两天半不到的时间。
北京市环保部门的解释是因为已经提前两天发布空气重污染橙色预警，红色预警是在橙色的基础上升级。橙色预警比执行提前了31个小时，各部门有足够时间做准备；而从橙色预警到红色预警的整个时段，也符合重污染超过三天的条件。
3. 匆匆发布“红色预警” 招质疑
据熟悉内情的大陆环保记者透露，北京市首次空气重污染红色预警的发布，并不符合规程，理论上该由北京市应急委主任批准、北京市应急办发布的预警通知，却由设在北京市环保局的“空气重污染应急指挥部”通过微博发布了。
有环保记者通过个人社交媒体不具名发布消息称，北京市之所以急匆匆的发布红色预警，是因为环保部的压力。在上一轮空气重污染过程时，北京该发红色预警还是橙色预警的争论，已引起了环保部的重视。并指环保部在12月5日发布的通知，要求各地“要按空气质量预报结果上限确定预警级别”，是暗呛北京，指责其上一轮“橙红之争”中措施不得力。
环保部当晚的回复似乎也印证了这一点，7日晚23:57，环保部发布消息称，“7日晚，环保部部长陈吉宁再次召开专题会，充分肯定北京及时启动空气重污染红色预警”。
4. 噩梦般的上一周，PM2.5快破千，预警仅橙色
众望所归的北京市空气重污染红色预警，陷入了“该来的时候没来，不该来的时候却来了”的尴尬。在此之前，很多人已经开始质疑北京的空气重污染预警是摆设。
11月27日至12月1日，北京市民经历了也许是史上最严重雾霾污染，很多人形容是“梦魇般的五天”。空气质量恶化到超过AQI限值，但实施的仍是橙色预警。
11月30日早晨开始，北京市民就开始不断在社交网络上刷新空气污染指数（AQI）。 从7:00开始，北京的空气质量急剧恶化，到11:00的时候，全市城区数个监测点的AQI值已经达到极限值500。
很多恐慌中的市民，基于自己对空气的观感和感受，对官方公布的污染数字完全不信任。一位在中关村腾讯公司的记者，用手持检测仪测试，室外导致空气重污染的主要污染物PM2.5（粒径小于2.5μm的可吸入细颗粒）的浓度，已经达到骇人的2008μg/m3，即使按照中国采用的PM2.5达标值75μg/m3计算，这一数值已经超过了近30倍。
即便是北京官方发布的数值，最高也达到了945μg/m3，直接暴露在这样的空气中，跟放进毒气室几乎没有区别。
30日晚，在中国大陆的社交网络上，关于北京及其周边地区极度严重空气污染事件的传播不断升温。恐慌、调侃、溯因、追责等等，种种情绪不一而足。而在如此严重的空气污染持续了几乎整整一天，北京市却几乎没有市民可感知的应对措施，北京实施的仅仅是中小学停止户外活动、部分企业限产停产等措施的橙色预警。这一预警级别引发了公愤。为何不发布空气重污染红色预警，成为追问焦点。
愤怒的市民很快发现，不惟这次，在之前几年出现过的持续空气重污染天气中，北京市发布过的空气重污染最高等级预警，也只是橙色预警。
5. 从不启动的红色预警，是摆设吗？
甚至连官方通讯社中国新闻社的微信公众号，也发表题为《从不启动的雾霾红色预警只是用来摆着看的吗？》，追问北京市政府不启动红色预警，是否因为“怕麻烦”。
而有环保业内人士透露，北京市之所以把2013年视污染程度（三天内有严重污染天气）启动红色预警的方案，调整为2015年的视污染时间长短启动预警的方案（重污染超过3天才启动红色预警），就是因为“根本不想启动单双号限行”。
因为在北京市环保部门正式发布的空气质量预报（http://zx.bjmemc.com.cn/ ）中，从来都只有次日的空气质量预报，2天乃至3天后的预报，非常少见。甚至还有业内专家透露，目前的技术条件，根本就不具备对三天以上的空气质量进行可靠预报的能力。
也就是说，如果没有来自环保部的压力，北京市的空气重污染红色预警，可能真的就是个摆设，因为环保部门完全可以告诉你没法准确预测三天以上的空气质量，或者像11月29日一样，因为夜间来了一股冷空气，硬生生地把持续五天的重污染变成了2天+2.5天重污染。
正如协和医院的医生张羽在微博上评论：“红色预警，收到小学生停课通知，闺女高兴地一跳老高，真是孩童啊，不懂大人世界的愁苦。”