很难想像,在美国旧金山预订一家Airbnb的客房可能将会比在曼谷更难。6月27日,作为对一项新通过的短租管制条例的抗议,Airbnb向美国北加州地区法院提起诉讼,状告旧金山政府违反多项法例,甚至还侵犯了言论自由!
这对Airbnb来说是史无前例的一步,我们不会对此事轻描淡写,但我们相信这是保护我们的房主和租客社群的最好方法。
旧金山的这项新规于6月24日正式生效。新规要求,所有短期房屋租赁网站,只能发布那些在政府注册在案的房屋信息。而一旦发现有违例情况,网站将面临每天1000美元的罚款,还可能被控藐视法规。而作为全球最知名的短租网站,Airbnb首当其冲。他们发布的声明表示,预计有1200名旧金山的房东受到影响。
旧金山的注册流程十分繁复,房主不仅需要申请营业执照,然后亲自登记,还要提交每个季度的旅客住宿报告,并列出所有旅客可能用到的家具和设备,甚至包括床单、浴巾的信息。
通过法规的旧金山监事会指,这条法规是为了打击违法出租,而且限制的不仅是Airbnb,也包括其他提供类似服务的网站,例如VRBO和HomeAway等。
Airbnb则指政府应该先改善这繁复的注册机制,例如提供线上申请,以及让每年出租少于14天的房主更有弹性地注册。Airbnb还指,通过“高品质网站”即Airbnb租屋的房主都已经获得网站的验证,不应该要求他们再另外申请商业执照。
这项法规由旧金山监事会以10比0票全票通过,虽然已经生效,但罚款等措施会自7月才正式开始实施。旧金山地方检察官的发言人Matt Dorsey指,这项法规并不像Airbnb所说的那样会损害用户,它规管的只是提供短租的商业平台,并为旅客提供有正当执照的租屋。一直对Airbnb持质疑态度的旧金山监事委员David Campos也为法规辩护,指这是一条“适当的法规”,形容租屋平台就像租车中介,要先确认用户持有驾驶执照才能把车租出去。
但Airbnb在声明中说,这条法规违反了联邦法律,包括1996年《通信标准条例》(The Communications Decency Act)的230款,即保护网站不会因为用户提供的内容而被追究法律责任。美国电子前沿基金会(Electronic Frontier Foundation)认为,正是这一规定保护了类似YouTube和Vimeo这样的网站允许用户自由上载短片,也保护Facebook和Twitter等社交网络为以亿计的用户提供服务。
除此之外,Airbnb还指控旧金山的这项法规违背了宪法第一修正案保障的言论自由,因为法规限定了用户在Airbnb平台上发布的信息。
6月17日,纽约州参议院刚刚通过了一项类似的法案,禁止任何人将自己的房子整租短于30日,哪怕只是打了个广告、没产生交易,也不行。第一次被抓的房东将被罚款1000美元,再犯者罚款5000美元,三犯将被罚7500美元。
Airbnb已经成立八年,估值已达到255亿美元。其在全世界除叙利亚、伊朗和朝鲜之外的几乎每一个城市都有业务,但却在最早进军的纽约和“大本营”旧金山遭遇滑铁卢。