象征“中泰一家亲”的中泰铁路项目,于2013年10月经中国总理李克强和时任泰国总理英拉确立,此后伴随泰国政局变化而一度搁浅。泰国现任总理巴育上台后,两国进行了漫长的谈判,但在许多合作细节上仍未达成一致。
项目原定于今年5月正式开工,但泰国近日突然单方向宣布独自承担项目费用,不再寻求中国资金支持,还将线路缩短到250公里,不及原规划路线的三分之一。
不过泰国驻华大使醍乐·倪勇表示,中泰双方的新一轮谈判很快会开始。这将是2015年以来双方的第10次谈判。
这正是我们为何对中方说,这是一个友谊项目,所以不要赚取任何利润。
醍乐·倪勇说,若中国能够提供好的出价,泰国仍会考虑使用中国的资金。且泰国目前也打算继续使用中国的技术,包括工程、采购、建设管理,提供列车、信号系统和轨道等在内都由中方负责,泰国推动中泰铁路项目的原则不变。
双方的主要分歧在于,泰国觉得中国提议的2.5%贷款利率太高,希望中国提供“友情价”,“不要赚取任何利润”。泰国方面希望中国将贷款利率降到和印尼雅万高铁合作项目一样,为2%。但中国社会科学院亚太与全球战略研究院研究员许利平指,在雅万高铁项目中,印尼给予了中方高铁沿线的土地经营开发权,而泰国则没有。
此外,中国估算的中泰铁路成本超过142亿美元,泰国估算的则为113.6亿美元。泰国还认为,既然中泰铁路是中国“一带一路”战略的重要内容,那中国就理应在两国的合资企业股份结构中投更多的钱,例如总投资额的60%。
若泰国按照4月初宣布的新计划来修建这条铁路,则将无法按计划与中老(中国与老挝)铁路相连。中老铁路建成后可以直通中国云南的昆明,而中泰铁路的原定计划,就包括将泰国首都曼谷与泰国、老挝的边境城市廊开相连,开启一条“曼谷-廊开-磨丁-磨憨-昆明”的铁路直通线,作为泛亚铁路的重要组成。但缩减后的新计划,只会修建从曼谷到东北城市呵叻的一段,这座城市离廊开仍有约400公里,往昆明的铁路直通线将由此中断。
早在今年3月,泰国总理巴育和中国总理李克强在海南三亚的澜沧江-湄公河合作首次领导人会议中就讨论了中泰铁路项目,会后巴育曾说,泰国决定要独立融资,而中国则对此没有意见。
不过4月初的新方案对外公布后,中国商务部国际贸易经济合作研究院研究员梅新育在21世纪经济报导撰文,以半官方姿态回应了泰国的决定,指中国要在中泰铁路这种“标志性项目”上坚持原则,泰国迟早会意识到,更需要这条铁路的是泰国,而非中国。他历数了泰国1998年金融危机后的经济增长滞后问题,又指“中国没有那么迫不及待”。而泰国前总理阿披实也致信现任总理巴育,要求重新评估缩减后的中泰铁路方案,因为新方案无法与中国铁路相连,经济价值将严重缩水。
中国在过去几年已经大量投资东南亚的高铁建设,去年10月以51亿美元拿下印度尼西亚的高铁修建合同后;12月,连接老挝与昆明的中老铁路又正式开工。