4月12日，韩国国防部发言人文尚均于例行记者会上，证实日前有关一名朝鲜高级军官向韩国投诚的消息，但拒绝透露详情。韩联社于11日率先报导指，一名朝鲜侦察总局大校于去年投诚，他此前负责对韩国的特务工作；该篇报导引述消息人士称，该名大校是至今“脱北者”当中军阶最高的一位，并向韩国“详细地披露了朝鲜侦察总局的特务工作情报”。
朝鲜侦察总局隶属总参谋部，但可向朝鲜领导人金正恩作直接汇报，专责处理情报收集、派遗特务、打网络战等工作，被形容为“人民军要害部门”。
这位高阶军官的叛逃可能对了解金正恩政权的内部运作提供有价值的情报。
早在4月8日，韩国当局就曾公布，有13名于一家朝鲜驻外餐厅工作的朝鲜员工集体“脱北”，并已抵达韩国。据韩国传媒报导，该批餐厅员工本来于中国浙江宁波工作，后经泰国、老挝辗转抵达韩国。中国外交部12日证实，该批餐厅员工循合法途径离开中国国境。韩国官员透露，该批餐厅员工解释是因为近月国际社会加强制裁朝鲜，令餐厅经营愈加困难，并令他们更觉得留在朝鲜没有希望。
11日，韩联社引述熟悉朝鲜的消息人士称，朝鲜当局已开始整顿在中国、东南亚等地开设的约130间驻外餐厅。该名消息人士指，目前于中国经营的约100家朝鲜驻外餐厅将减少一半，员工亦将被大幅裁减。
同时，朝鲜亦加强监控驻外餐厅，包括驻中国餐厅员工的工作周期由原来的3年缩短至1年，并会在选拔驻外员工时采取更严格的政治审查。据消息人士透露，朝鲜亦派国安保衞部特工往驻外餐厅，监控并防止驻外员工投诚韩国。
韩国统一部于12日公布，2016年第一季共有342名“脱北者”入境韩国，同比增长17.5％。韩国东国大学朝鲜学系教授金榕炫分折指，考虑到自朝鲜跨江入境韩国的路程及所需时间，今年首季这批“脱北者”大部份应该是于年初定下流亡决心，这或许是因为朝鲜近月举办多项大型活动，劳损了大量民间劳动力。朝鲜于去年10月庆祝建党70周年，近月又正筹备将于5月召开的朝鲜劳动党第七次代表大会。
有分析指，金正恩2011年上台后，已经对边境地带加强管制，但“脱北者”人数没有显著减少，而且朝鲜精英阶层“脱北者”反而持续增加。