今年1月，加州理工学院（Caltech）的研究人员发现，在比冥王星更遥远的地方，太阳系中可能潜藏着另一个行星。不过，当时科学家们并未直接观察到这颗行星，而是根据其他天体的运行轨迹变化得出推断。近日，瑞士伯尔尼大学（University of Bern）的团队将研究推进了一步。研究人员透过电脑模拟技术，推算出这颗可能存在的行星的大小、亮度和温度。目前，这篇论文已被权威天文学期刊《天文学与天体物理学报》（the journal Astronomy and Astrophysics）接受。
这项研究由天体物理学家 Christoph Mordasini 和 Esther Linder 主导。研究人员首先假设“第九颗行星”是天王星和海王星的缩小版，即这颗行星是由氮气和氦气包围的冰冻星球，然后透过行星进化模型，计算出太阳系形成的46亿年中，这颗行星的半径、亮度等参数。
加州理工学院行星天文学教授 Mike Brown 和 Konstantin Batygin 博士曾推测这颗行星的质量是地球的10倍，按照这一数据，伯尔尼大学的研究人员进一步算出其半径是地球的7.5倍，温度则约为零下226摄氏度（零下375华氏度）。
透过我们的研究，‘第九颗行星’现在不只是一团简单的物质，它有了形状和物理形态。
天文学家预计，“第九颗行星”与地球的距离是地球与太阳距离的700倍，即超过1000亿公里，其只能反射极其微弱的太阳光。通过比较不同轨道和大小的行星亮度，伯尔尼大学的研究人员认为，这颗行星的亮度太过微弱，目前已有的天文望远镜难观测到它。
伯尔尼大学的团队假设“第九颗行星”是由与太阳系同等密度的灰尘和气体构成，但也有研究者认为，“第九颗行星”的形成有更多外部因素。瑞典隆德天文台（Lund Observatory）的 Alexander Mustill 表示，这颗遥远的行星可能原本是环绕另一颗恒星的系外行星，但随后被太阳吸引。加州理工学院的研究人员则认为，这颗行星是由太阳系形成早期喷射的气体构成。
起初，研究人员根据位于柯伊伯带（Kuiper belt）的海王星外天体 Sedna 和2012 VP113间的引力情况，推断存在一颗未发现的行星。上个月，外太阳系起源调查计划（OSSOS）宣布在柯伊伯带发现一条天体轨道，这一天体目前被命名为“uo3L91”。Mike Brown 教授认为“这就是第九颗行星所在的位置”。
根据法国蔚蓝海岸天文台（Côte d'Azur Observatory）的 Agnès Fienga 的说法，卡西尼号（Cassini）宇宙飞船的观察结果显示，第九颗行星的存在解释了土星轨道上的重力牵引。
声音
我们相当确定有那么一颗行星。
我认为现在的目标是找到这颗行星。⋯⋯我觉得他们这样下去有戏。我敢打赌。我赌一万块。