9月28日，NASA（美国国家航空航天局）召开发布会宣布，在火星表面发现了存在液态水的“强有力证据”。多年以来，我们被告知火星表面有类似河床的地质痕迹，说明远古时期曾有水流过；我们也知道了火星上存在冰冻圈（Cryosphere）和永冻土层（Permafrost）。但是如果真的找到了液态水，这将不仅对天文学，乃至对人类都是一个巨大的发现。
水流淌在火星上的声音，你听到了吗？
这项研究始于2011年。当时，亚利桑那大学的一名本科生卢金德拉·欧嘉（Lujendra Ojha）在研究 NASA 提供的高分辨率影像时，发现火星表面存在一些类似沟壑的条带。这些沟壑一般存在于陡峭的山坡上，且有季节性变化。欧嘉及同事将其命名为“季节性斜坡纹线”（Recurring Slope Lineae, RSL）。
随后，科学家们对 RSL 的存在提出了多种解释，其中一种认为，RSL 可能是液态水流所致。虽然火星表面温度很低，通常被认为不适合液态水存在，但 RSL 分布区通常温度较高。此外，如果有盐类溶解到水中，水的凝固点可以被显著降低；同时，盐类还能够降低水的蒸发率并吸收大气中的水分。因此，RSL 很可能是火星地表的盐水溶液流动而形成的。
此次 NASA 的新发现为这一解释提供了强有力的证据。在这项发表于《自然地球科学》（Nature Geoscience）杂志的研究中，科学家利用集成火星普查光谱仪（Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars, CRISM）获取 RSL 发育地区的影像，并通过光谱分析，发现这些地区很可能存在带有分子水或 OH 团的矿物。具体来看，其光谱与高氯酸镁、氯酸镁、氯化镁及高氯酸钠的光谱相符合。科学家认为，RSL 很可能是这些矿物溶于水后再沉淀富集而成的。
NASA 对火星的研究可以追溯到半个世纪以前。1965年，首个成功飞越火星的“水手4号”（Mariner 4）太空船传回了第一张火星表面的照片，在当时《纽约时报》编者栏中曾出现这样的评价：“火星毫无吸引力， 一片死寂。NASA 不应该在火星探索中浪费更多时间了。”然而，位于华盛顿的 NASA 总部决定，继续对这颗红色的星球开展大规模研究。
1975年8月20日，NASA 发射了“海盗1号”卫星，次年6月19日进入环绕火星轨道；其搭载的着陆器于1976年7月20日在火星表面成功触地，成为第一枚在火星上着陆，且成功向地球发回照片的探测器，并在火星上正常工作超过6年。
此后，NASA 探索火星的步伐不断加快，成功发射了多颗观测卫星及探测器，源源不断地将数据传回地球。半个世纪中，俄罗斯、日本和欧盟也为探索火星作出了极大努力，帮助人类越来越了解这颗红色的星球。
声音
火星不再是我们从前想像的那个干涸的不毛之地。
至于人类能否在火星上生存，现在至少资源已经是现成的了。
其实 NASA 最新接连努力地“搞个大新闻”，有可能是因为缺钱了。