日报

无人机或将在非洲协助防控艾滋病

刊登于 2016-04-04

 非洲国家马拉维测试使用无人机运输血样,加快检测效率,以及时确诊并治疗艾滋病。摄:Bodole/UNICEF
非洲国家马拉维测试使用无人机运输血样,加快检测效率,以及时确诊并治疗艾滋病。

无人机除了在航拍方面应用广泛外,在物流运输上也被挖掘出越来越多的应用,甚至可能对预防艾滋病(免疫缺陷综合症,AIDS)发挥作用。

非洲东南部内陆国家马拉维是全球艾滋病患者最集中的地区,其中很多感染者是儿童。仅在2014年,14岁以下感染艾滋病的儿童就多达13万人,其中只有半数得到治疗,死于艾滋病的孩童接近1万人。

携带 HIV 病毒(人类免疫缺乏病毒)的母亲可能会因为分娩或母乳喂养,将病毒传染给孩子。药物可以减少传播风险,但仍需对婴儿进行检测才能知道是否患病。然而,整个马拉维只有8间实验室拥有相应设备。过去依靠摩托车为住在偏远村落的人们运输血样,需要积攒大批血样才会集中运输一次,人们往往需要等待10个星期才能知道结果,很可能延误治疗时机。

为此,联合国儿童基金会(UNICEF)与马拉维政府发起了一个试点项目,试验无人机能否帮助这些携带爱滋病的家庭尽早检测婴儿是否患病。

婴儿需要特殊的治疗。如果你推迟为他们治疗,很多人都活不过两岁。

马拉维卫生部长 Peter Kumpalume

美国加州公司 Matternet 设计了一款特殊的无人机。机身不到1米长,靠电池驱动,可以根据 App 预先设定的路线和停泊点完成血液运输。只要卫生工作者在手机上输入密码和 GPS 信号,它就会根据指令飞到预设地点。目前,这款无人机已通过马拉维国防部的认证,并获批了相应的“空中走廊”。

马拉维的卫生部长 Peter Kumpalume 是这款无人机的积极推动者,他并不担心这款无人机的安全性能,但承认存在成本问题。虽然运作成本不高,但每辆无人机需要花费7000美元,这并非小数目。不过,Kumpalume 已被这款无人机的前景说服,他确信这款无人机能帮助克服血液运输的障碍,“越早发现感染、越早介入治疗,这些婴儿就会活得更长,并成为这个国家有生产力的公民。”

这款无人机今年3月份已完成了一次10公里的运输测试,20分钟内将血样送到了卡穆祖的医院。更多测验和评估仍在进行,包括观测不同风度、湿度和距离下无人机的反应。如果最终证明有效,用无人机运输血样可能会在当地推广。

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在马拉维,每10个人中就有1人感染艾滋病。

声音

我们希望这类跳跃式的新技术能推动改变整个系统。

联合国儿童基金会(UNICEF)首席交流官 Angela Travis

空中走廊

空中走廊指在某些空域中的飞机必须通过的一个特定区域,这些空域通常宽度在4至5公里左右。空中走廊通常是通过施加军事或外交的要求。例如,在柏林封锁期间,飞行员跨越苏联控制的德国领空的飞行,被要求在由负责空运的指挥官定义的空中走廊内保持非常具体的位置。在冷战期间的西德和东德之间的航班,须保持其指定的走廊否则会有被击落的危险。在中国大陆,北京、上海、广州、成都等大城市的机场都设有空中走廊。飞机去这些机场必须先飞向指定的地点,然后沿着空中走廊,再飞向机场降落(资料来自维基百科)

来源:BBCQuartz

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