随着越来越多公司进军商用无人机市场,Google 也为自己的无人机项目定下时间表。Google 飞翼计划(Project Wing)负责人大卫・沃斯(David Vos)于11月2日透露,公司将从2017年起用无人机向用户派送包裹。Google 官方随后证实了这一说法,但未透露计划将在哪些地区实施。
我们的目标是在2017年启动和运作(以无人机派递的)商业业务。
沃斯在华盛顿召开的一场会议中表示,公司目前正与美国联邦航空管理局等相关方协商,为无人机制定专属的空中管制系统,该系统可利用蜂窝(cellular)及互联网技术将无人机的飞行高度控制在152米以下。沃斯表示,希望无人机能在 G 类空域(非管制空域)中飞行,这样既能避免与其他飞机相撞,也能飞到人口密集区上空 。
飞翼计划原是 Google X 内部的无人机项目,现在则被认为隶属于 Google 新成立的母公司 Alphabet Inc。Google 曾于2014年发布该计划的视频,发出声明称该计划中的无人机已能成功抵达澳大利亚昆士兰省(Queensland),并将急救包、糖果、狗粮等物品运给当地居民。
目前在美国,所有将无人机用于商业用途的公司都要向联邦航空管理局申请《美国联邦航空管理局2012年现代化与改革法案》第333章 豁免资格(Section 333 exemption)。Google 尚未取得这一资格,也未透露是否正在申请。
除 Google 外,亚马逊、阿里巴巴等电子商务巨头也在测试无人机送货服务。亚马逊此前表示,自己的无人机能在30分钟内把2.3公斤物品运给消费者。阿里巴巴则于2015年2月初,在其北京、上海、广州的办公室附近推出了为期3日的无人机送货体验。
全球最大的零售商沃尔玛公司也在今年瞄准了无人机送货市场。该公司计划与位于深圳的全球最大无人机公司“大疆科技”合作,购买后者研发的无人机,以提高公司配送货物的效率。