中国山东省非法疫苗案曝光后,内地儿童赴香港打疫苗的数量有增长趋势,引发香港“疫苗荒”的担忧。香港卫生署于3月30日宣布,为确保符合资格人士的服务不受影响,将于4月1日起在下辖的31间母婴健康院全面实施疫苗配额制,每月只向非本地儿童提供120个疫苗注射服务名额,每间健康院将分到2至7个名额。
卫生署助理署长(家庭及长者健康服务)李敏碧表示,上周起来自非合资格儿童家长关于疫苗的电话查询明显增多,以往每天只有数宗,但3月24日、29日已分别增加到逾80宗和120宗;而卫生署下辖的12间母婴健康院3月新症预约已爆满,部分更已排期至4月、5月。
李敏碧强调,政府的政策是优先服务本地儿童,非符合资格人士只能在服务有余额时使用非紧急公营医疗服务;署方将密切检查非符合资格人士对这些服务的使用量,如有需要,会随时调整限额或暂停接受非符合资格人士预约。
此外,卫生署还表示公营医疗系统现时没有出现疫苗短缺,署方正联系医学团体及疫苗供应商,如有需要会要求进口更多疫苗。
署方已考虑一系列因素,包括香港出生人数、符合和非符合资格人士到母婴健康院的就诊人次,以及人手安排等,厘定该限额。
李敏碧表示,疫苗限额数量是按往年的服务量而定,去年平均每月约有5千宗新症预约,其中非本地儿童占110个。她指现时提供120个限额已“畀多咗少少(给多了一点)”,但评估后认为这一数量仍可应付。
澳门也在山东非法疫苗案发后采取了行动。澳门卫生局于3月28日发布公告,指卫生局采购的防疫接种疫苗不会供应给非澳门居民,游客只能自费接种破伤风等紧急疫苗,呼吁本地居民毋须就疫苗短缺担心。
对于为何不效法澳门只为本地儿童提供服务,李敏碧表示并未完全排除相关措施,若情况严重到本地服务受影响,例如儿童针期被延误,则会考虑全面停收非本地儿童。
但儿科医生余则文认为,应全面取消非本地儿童使用香港母婴健康院服务。他指相关服务由公帑支付,而非本地儿童打针只付成本价,且有可能影响本地儿童的轮候时间。
立法会议员郭家麒也认为,不应由政府补贴非本地儿童的疫苗注射服务,而是应该由私家医生为非本地儿童打针。他亦担心实行“限额制”后,内地家长不断致电预约,造成前线工作人员压力及混乱,因此建议设立疫苗查询专线。