在1月19日召开的乡议局会议上,香港乡议局执委、上水乡委会主席侯志强提出,要筹组“新界进步联盟党”(简称“新进联”)参加今年的立法会选举,在场多位与会者表示支持。
侯志强称,原居民近年面对“很多风雨”,例如被讲“套丁”或是“僭建”却“敢怒不敢言”,指原居民不能再“任人鱼肉”,希望有人站出来发声。
新界权益受损,不能任人鱼肉,一定要派人参加选举。
但锦田乡事委员会主席邓贺年提醒,乡议局作为法定机构,按例不能组党,他建议先撤掉动议,先由小组委员会讨论后,再交由侯志强跟进。侯志强同意先撤回动议,但表示希望总务组召集27个乡的代表开会,多名在座乡委都同意在农历新年前召集27乡的代表商议组党事宜。
侯志强在会后表示,组党之事已经酝酿了将近两年,而自己早前曾陪乡议局主席刘业强走访,发现乡民认为政府现在的政策“有偏离”,而港人对新界人亦有误解,因此需要“敢讲真话的人”代表新界人“为社会发出正义吼声”。
乡议局本身在立法会已经拥有功能组别议席等,而侯志强本人也是建制派政党自由党的成员。但他表示,现在的情况是“各家自扫门前雪”,无论是建制派还是乡议局都要“自求多福”,若最终决定加入“新进联”,他会退出自由党。
乡议局主席刘业强也表示组党之事酝酿已久,27乡的乡民都“热切期待”。他还期望在今年9月的立法会选举时能有“自己人”参选;十八乡乡委会主席梁福元亦表示支持,认为组党有助凝聚乡民的力量,因为这几年原居民的传统权益受到挑战。
侯志强所提到的“套丁”问题最近成为舆论热点,多家港媒揭露刘业强与其父“新界王”刘皇发(前乡议局主席、立法会议员)涉嫌通过“套丁”获益1亿多港币,而现为港府行政会议成员的乡议局副主席张学明也涉嫌“套丁”8间谋利。
根据香港房屋政策,凡年满18岁,父系源自1898年时为香港新界认可乡村居民的男性原居村民,可以一生一次向当局申请,在其所属乡村内的合适土地上建造一所小型屋宇(俗称“丁屋”)自住,而如果在五年内卖出,需要向政府补地价。但并不是每一名有“丁权”的男丁都有土地可起屋,所以一些发展商或是本身持有大量地产的人士,会先将自己持有的土地分块,再将这些小块土地出让给愿意接手的男丁,这些男丁接手土地后向政府申请起丁屋,再通过手续授权发展商全权处理丁屋,发展商则给予相关男丁一定报酬,是为“套丁”。
明报翻查政府资料发现,过去10年中每幢平均售价约800万的丁屋,只需要缴纳111万补地价,而起屋的成本约为200万元,扣除所有费用之后仍有数百万元盈余。