1月9日，投票日前最后一个星期六。接近傍晚时分，台中“水湳经贸夜市”旁的大片空地上，塑胶红板凳一行一行、一列一列排得整整齐齐。来来去去的工人快手快脚搭起了舞台。巨大的背景布幕拉开来，上头的宋楚瑜和徐欣莹双拳互击，转过脸，笑着面向看着他们的群众。二行标题横在两人中间：“总统投给3，台湾换新衫。”
接近晚间8点钟，主办单位宣称布置了1万个的红板凳已经坐满了六、七成。还有不少人拼命往前挤，肚子顶着封锁线，确保自己到达了一个可以最靠近老宋的位置上。
这时宋楚瑜到了。他没有从舞台后方上台，而是选择舞台最远处开始，穿越群众走上台，他一路和支持群众握手打招呼，花了20几分钟才走到台前。这是前总统陈水扁首创的方法，俗称“大进场”，之后候选人几乎人人都用，能握到手的支持者人人乐不可支，但维安人员一听到“大进场”就皱眉摇头。
特别是当天早上，才传出在选前最后冲刺的“黄金周”里，维安单位建议宋楚瑜应该开始穿上防弹背心。
宋莹配成形 妙天角色令人玩味
台中这场造势晚会，亲民党中央共动员了新竹、苗栗、台中、彰化、南投5个县市的支持者参加。大部分的人戴上了橘色棒球帽。这是正统亲民党的代表色，看在长期观察台湾选举的人眼里，这样橘海一片的场景好久不见了。
但他们都是亲民党员吗？不尽然。对比同一天下午宋楚瑜在桃园平镇的造势会场，情形又似乎并不单纯。在这里，站在宋楚瑜身边的是民国党提名的立委候选人陈宏瑞和张诚，因而台下从支持群众到接待义工，清一色是民国党的黄衣、黄帽、黄衫。而在台中，亲民党干部特别强调党部要求群众一律穿戴橘色，这使得观察者分不出来究竟多人来自民国党，多少人是货真价实的亲民党支持者。
宋楚瑜在2015年11月中宣布与民国党主席徐欣莹搭档参选。亲民党和民国结盟这一招，跌破不少人眼镜。但仔细思索，却不无道理。
一般相信，民国党人奉“妙天禅师”为精神领袖，甚或有人认定妙天才是实际领袖。妙天在台湾宗教界颇具知名度，信众中有相当比例是在学学生和初出社会的年轻人。他们以“传教”的认真精神和态度发展政党组织，在大学门口或者文教区的路边，经常可以看见两人一组的民国党员手拿写字板，热情地向过往民众打招呼，为教派吸收新血。
妙天禅师的弟子究竟有多少？目前没有权威数字统计。民国党组成虽晚，但因为“教派”的成立远在“党派”之先，相当一部分信徒直接成了党员。在“政教合一”这样的特殊条件下，民国党究竟有多强的动员能量，一直令人好奇。
在最后冲刺的“黄金周”前，宋楚瑜的“空气票”似乎也有了斩获。在此前的两次电视辩论会和政见会中，宋楚瑜以他的口才和胜过朱立伦及蔡英文的行政经验，获得了不少支持者。
在台湾，选举经营一般分成“组织票”和“空气票”。前者指依靠党务、宗教、社团、行政体系和其他社会关系建立成的宣传、动员体系；后者主要是依靠宣传带进的选票，两者缺一不可。但对候选人来说，除非是像现在的蔡英文或者当年马英九这样的“超级人气王”，组织票要显得更可靠一些。
而宋楚瑜领导的亲民党在2004年之后一路走下坡，成形的党组织所剩无几。因而这次与民国党的结盟，等于重新获得了一个成形的党组织，尽管效果有待观察，但总是重新获得了角逐大选的“基本盘”。
有趣的是，在最后冲刺的“黄金周”前，宋楚瑜的“空气票”似乎也有了斩获。在此前的两次电视辩论会和政见会中，宋楚瑜以他的口才和胜过朱立伦及蔡英文的行政经验，获得了不少支持者。它具体反映在民意调查上：原本宋楚瑜和朱立伦一直有相当差距，但在第一次电视辩论会之后，宋楚瑜的民调开始爬高，到了投票前10天，禁止发布民调之前公布的最后结果，有一、两家民调甚至做出宋楚瑜和朱立伦的差距已经在误差范围内，这意味着两人不相上下。
选后民共桥梁 宋或是首选
一位不愿具名的亲民党立法委员候选人向端传媒分析，依照现在的情势，宋楚瑜想要求当选已经是不可想像。眼前真正的目标，是力拼超过朱立伦。只要超过朱立伦，对内，宋楚瑜可以在选后泛蓝阵营的解组和重整中，成为一个重要山头；而宋楚瑜在竞选过程中，与民进党虽然没有结盟，但也没有交恶，亲民党在台北市内湖、南港区推出的立委候选人黄珊珊，甚至是民进党支持的“进步联盟”的成员。因此，蔡英文如果要在选后落实“大联合政府”、“不会赢者全拿”的承诺，很有可能就会着落在亲民党身上。
另一方面，能够与中共高层对话仍然是宋楚瑜的重要利基。不管是2005年紧跟在连战之后的破冰之旅；或者是太阳花学运之后“首先”和习近平的会面，都让宋楚瑜相信：未来民进党执政，要搭起和中共的沟通之桥，他才是首选。
“国民党的老党员，因为不满他们的表现而不愿意出来投票……乡亲们，您看看他们的‘改革’，有愈改愈好吗？有愈改愈好吗？”舞台上，宋楚瑜的问句一声强过一声。台下数千名群众回应着他，齐声高喊“没有！”宋楚瑜拿着麦克风的左手，因为激动而不断发抖。
如果选战是一场长距离赛跑，“黄金周”就是最后一圈冲刺，宋楚瑜紧盯着可能只剩超前他一步的朱立伦拼命往前赶。他的目标是亚军，拿下了第二名，才有在政坛周旋下去的本钱。