1月6日，朝鲜宣布进行了首次氢弹试验，据朝鲜国家电视台称，本次试爆过程“完美”、“成功”。
朝中社报导表示，去年（2015年）12月15日，朝鲜现任最高领导人金正恩发布了实施氢弹试验的命令，并在1月3日签署最终命令书。由于试爆距离金正恩的生日只有两天，有人将本次试爆称为“献给金正恩的生日贺礼”。
由于氢弹体积小，杀伤力大的特点，一旦证实朝鲜本次氢弹测试成功，就意味著朝鲜可能拥有将氢弹搭载在导弹上的能力。而美国北方司令部及北美防空司令部司令威廉·戈特尼上将在2015年曾经表示，相信朝鲜已经拥有打击范围覆盖美国内陆的长程导弹。综合来看，本次核试验的重大影响不言而喻。毫无疑问，金正恩领导下的朝鲜，将拥有更强的核恫吓力。
但外界依旧对本次氢弹试验是否成功存疑。争议的焦点在于朝鲜很可能并不具备技术条件，制造出小型体积的氢弹。英国《卫报》引述澳洲核专家卡尔森说，“如果朝鲜声称制造出了体积较大的氢弹，会更具说服力。”
曾多次赴朝鲜访问的国际问题研究者孙惠军在接受端传媒采访时表示，原子弹与氢弹的主要差别在于，前者是裂变后者是聚变。根据目前朝鲜方面提供的画面来看，爆炸当量较小，形成的蘑菇云与中国当年氢弹爆炸的画面并不十分相同。孙惠军认为，由于目前所掌握的信息量有限，不排除是一个加强型原子弹的可能性。
根据监测，本次试爆地点为朝鲜咸镜北道吉州郡的丰溪里核试验场，与中国边境距离仅为14公里。
由于核设施距离中国直线距离非常近，有学者担忧一旦朝鲜的核设施出现问题，中国会成为受影响最大的国家。
中共中央党校国际战略研究所教授张琏瑰曾撰文回忆，美国核科学家西格弗里德•赫克在2004年参观朝鲜宁边核基地后，对朝鲜核试验的安全性表达了极大的担忧。
赫克称，朝鲜出于政治目的正大力推行其核计划，扩充其核设施。但由于孤立自闭，采用的技术原始而落后，极不安全。“迟早会发生重大核事故。”
如若赫克所称的状况发生，张琏瑰认为，朝鲜很有可能会邀请中国人到现场参观，并下“最后通牒”：中国必须马上出钱、出人、出技术替朝鲜排除核事故，否则中国将有池鱼之灾。
孙惠军则认为，作为朝鲜的邻国，中国应当向朝鲜做出严肃的交涉，说明事件的严重性与中国的关切。
“这次核爆信息不透明、当量未公布、事先未通报，可以判断朝鲜的目的主要还是在于‘震撼’外界，以获得更多政治谈判上的筹码”，孙惠军说。
这是朝鲜进行的第四次核试验，自2005年宣布拥有核武器以来，朝鲜依次在2006、2009及2013年进行了三次核试验。
与以往不同的是，本次核试验，朝鲜并未提前通知中美两国。但此次核试验后中方的表态与此前三次并无太大区别，仍然强调要“朝方信守无核化承诺”，并“通过六方会谈框架解决半岛核问题”。孙惠军对此称，“中国最终的原则依然是希望朝鲜半岛局势无核化，不希望东北亚局势向和谐稳定和改善民生相反的方向发展。”