1月4日，美国司法部对德国大众汽车（Volkswagen）提出民事诉讼，指控其非法安装作弊软体影响排放测试结果违反了美国《空气洁净法》。据估计，大众汽车可能面临高达180亿美元的罚金。
这宗民事诉讼案在底特律联邦法院提交，不过司法部表示，案件可能会转至北加利福尼亚州，与当地针对大众汽车的集体诉讼合并。美国司法部助理部长 John Cruden 称，“美国将针对大众汽车采取所有适当的纠正措施，让大众汽车为违反美国清洁空气法规作出补偿”。
司法部官员表示，这宗民事诉讼不会妨碍对大众汽车提出刑事诉讼。目前，美国司法部还在调查大众汽车涉嫌误导美国消费者和监管者的刑事欺诈罪名。
专门处理环境法规案件的律师 Daniel Riesel 认为，由于大众汽车已承认违规，美国政府可轻易赢得这场民事诉讼，而大众汽车可能提出若被判最高罚款金额将“严重影响公司，导致大量裁员”为理由，协商降低罚款。
通过让大众汽车对违法的空气污染负责并提出解决方案，今天的起诉让我们在保障公众安全上迈出了重要一步。
2015年9月，美国环保部门发现大众在汽车尾气排放测试中使用作弊软件，使检测到的尾气远小于实际排放值。随后，在欧洲市场销售的大众汽车也发现安装有作弊软件，10月大众汽车在法国和德国的总部均遭到搜查。大众汽车于去年9月承认，约在1100万辆车上安装了尾气作弊软件，其中有50万辆在美国销售。
受丑闻影响，马丁·文德恩（Martin Winterkorn）在去年9月辞去大众汽车总裁一职，而世界权威金融分析机构标准普尔（Standard & Poor's）称考虑到“大众因排放造假丑闻而受到的名誉损害，以及即将面临的数十亿欧元罚单、召回成本、诉讼成本等”，于去年10月12日宣布将大众汽车的评级由 A 下调到 A-，世界三大信用评级公司之一的惠誉（Fitch Group）也将大众汽车列入负面观察。
大众汽车还将面临更多的消费者诉讼。美国密歇根州养老基金指，大众汽车通过欺诈手段推高股价，而在丑闻曝光后大众汽车股价暴跌，导致该州养老基金损失数亿美元，该基金可能对此发起集体诉讼。