德國大眾汽車（Volkswagen AG，VLKAY）近日被曝出廢氣數據造假的醜聞，美國環保部門指其在汽車尾氣排放測試中使用作弊軟件，使得檢測到的尾氣遠小於實際排放值。大眾汽車為此將面臨180億美元的罰款。
9月20日，該公司承認了這種行為，並指全球可能有1100萬輛汽車受到影響；大眾汽車 CEO 馬丁•文德恩（Martin Winterkorn）當日公開道歉，並於23日宣布辭職。 辭職前，馬丁曾表示將召回受到影響的車輛，但並未交代回收時間表。大眾汽車公司監事會將於本周五確定 CEO 的繼任者。
大眾需要一個新的開始，我用辭職來為這個新的開端掃清障礙，過去數日所發生的事讓我震驚不已，最重要的是，大眾集團可能發生這樣嚴重的問題讓我茫然不知所措。
大眾汽車在柴油車領域尤為擅長，柴油車比汽油車更省油也是一大優勢。然而在美國，柴油車的價格經常比汽油車更高，其中一個主要因素就是增加了一些降低排放的硬件成本。有分析指，大眾汽車既要滿足美國比歐洲更加嚴格的排氣標準，又試圖通過壓低降排硬件成本，給出更有競爭力的市場價格，以及推廣他們的 TDI 柴油發動機，從而改善其在美國市場「混的不好」的境遇，才會鋌而走險，出此下策。
研究機構國際清潔交通理事會（ICCT）起初發現，歐洲大眾柴油車的排放測試結果與標定不符，本打算通過測試驗證這種小排量柴油機是清潔的，沒想到就此拆穿了大眾汽車作弊的手段。
調查結果顯示，自2008年起，包括柴油車、甲殼蟲等奧迪A3車在內的大眾汽車就開始安裝這種「失效裝置」，它可以使汽車在接受測試時啟動控制排放模式，但在正常駕駛時就會關上。從實際排放數字來看，這幾款車型的污染物氮氧化物最多超標40倍。
美國環保部門 E.P.A. 發現，這種失效裝置通過檢測方向盤的位置、汽車的車速甚至氣壓值來判斷車輛是否正在被檢測，一旦判斷車輛處於檢測中，就自動減少廢氣排放。美國司法部門正在就此事展開刑事調查，德國也將檢查大眾汽車是否誠實地應對了歐洲的尾氣排放檢測。
目前已有多家美國法律機構接到訴訟委託，一些大眾汽車的車主認為被欺騙，將起訴該公司。而大眾汽車剛剛在美國上架的奧迪新車也將停止銷售，預備2016年推出的新款清潔車型也剎停。除美國外，韓國也於22日宣布對大眾汽車展開調查；而法國則要求在整個歐盟範圍內對大眾汽車進行調查。
分析指出，大眾 CEO 與高層接下來恐怕不得不回答兩個問題：高層是否知曉此事以及何時知曉。紐約時報指出，大眾汽車在承認此事前曾試圖辯解，似乎暗示了這次的作弊行為「不只是幾個淘氣的工程師所為」。
此事在德國也引起輿論熱議。德國副總理加布里爾（Sigmar Gabriel）擔憂，大眾汽車乃至整個德國汽車工業的優良聲譽將因此事受到影響。歐盟委員會也已聯絡大眾汽車了解事件詳情。
此外，惠譽評級公司指出，此次事件還可能影響大眾汽車的負債比率，「嚴重破壞」大眾汽車在美國市場的品牌形象。大眾汽車目前佔有美國汽車銷售市場2%的份額，本擬在2018年加大力度增加銷量。
不過，大眾汽車在美國銷售利潤最高的車型是保時捷運動系列，該系列未捲入此次事件。且大眾汽車目前最大的市場在中國，而此次受影響的清潔車型只佔到其中國業務的一小部份。
聲音
我們開展這個項目（尾氣測試）本來是為了告訴世人，美國的交通工具是清潔的，結果我們卻發現了一個違規者。
「德國製造」的招牌砸了。
即使是在歐美國家，擁有兩套標定程序在業內具有一定普遍性，即一套為用於日常駕駛的「正常程序」，一套為逢場作戲的「檢測程序」，這種現象多見於柴油車。其實就是一個動力和排放平衡的問題，要想動力好污染物就大，要想排放小動力就得調低。