亚洲太平洋经济合作会议（APEC）11月18至19日于菲律宾召开。本届 APEC 的财金议题将聚焦应对金融市场不稳定、贸易成长放缓，以及如何塑造亚太自由贸易区（FTAAP）等问题。这也是跨太平洋伙伴协定（TPP）自上月签署以来，签署国家领袖们首次重聚。
虽然中国早就公开表明，APEC 与22到23日在马来西亚举行的东亚峰会（EAS）均是聚焦经济和区域合作与发展的平台，不适合讨论南海问题；但有评论指，美国、日本、菲律宾等都会寻找机会提出讨论，美中相关交锋在东亚峰会将更激烈，峰会声明也可能写入对中国在南海造岛表达强烈关注。
而随着巴黎恐袭事件的发生，外界预料一如刚闭幕的 G20 峰会，APEC 及东亚峰会与会国家都将临时增加讨论国际反恐议题。
早在上周，中国外长王毅已先行出访本届 APEC 东道主菲律宾，与菲国总统阿基诺三世（Benigno Aquino III）约下“君子协定”。王毅要求菲方做好本届 APEC 东道主，确保会议只聚焦经济合作而不谈争议问题，中国国家主席习近平才会同意与会；菲方当时已承诺不在会议提出南海议题，但表明无法阻止其他经济体在各自双边会议上讨论。而中国外交部早前也发表声明，称东亚峰会不是讨论南海问题的适当场合，敦促各国不要借峰会炒作问题。
东亚峰会及有关会议是聚焦区域合作与发展的重要平台，不是讨论南海问题的适当场合。有关国家应尊重中国与东盟国家维护南海地区和平稳定的努力，恪守自己在有关领土争议问题上不持立场的承诺，谨言慎行，不炒作南海问题，不渲染局势紧张，不采取导致局势紧张和进一步复杂化的举动，避免释放错误信号，刺激个别国家采取更多的挑衅举动，危害地区和平稳定。
评论认为，尽管中国不愿意谈，但南海纠纷势必成为 APEC 与东亚峰会焦点。美国国家安全顾问苏珊·赖斯（Susan Rice）早就申明，奥巴马访菲期间会将南海争议作为“核心议题”；之后，奥巴马会紧接着转往马来西亚出席22到23日举行的东亚峰会，将更明确倡议“海事安全”与“航行自由”。有报导称，东亚峰会主席声明可能会写入南海航行自由的重要性，并列入多国领袖对中国于南海填海造岛的强烈关注。
据路透社报道，菲律宾将于峰会期间与日本敲定二手军备转让协议，菲方将自日方获得3架 TC-90 训练机和 P3-C 反潜巡逻机等，很可能用于南海巡视任务。这将成为日本首次向其他国家直接捐赠军备。有分析指日本首相安倍晋三想借此彰显日本军事实力，同时帮助菲方加强在南海压制中国的能力。
奥巴马总统此行，是宣扬跨太平洋伙伴协定（TPP）和在南海建立以规则为基础的秩序的大好机会。
评论称，奥巴马出席 APEC 及东亚峰会，除了提出南海问题，另一大任务就是 TPP。TPP 于10月5日签约，签约国家包括12个 APEC 成员国，但就不包括中国。自2010年美国宣布“重返亚太”以来，TPP 已经被视为美国在亚太地区遏制中国的重点策略之一，如今取得重大进展，被视为奥巴马一大政绩。
中方则希望以“一带一路”倡议和尽力促成亚太自由贸易区（FTAAP）作为抗衡。据中国外交部副部长李保东表示，习近平将在 APEC 会议阐述中国就亚太区域合作的政策理念，并重点介绍“一带一路”建设，及其将为亚太和全球带来的新机遇。
声音
中国希望峰会仅聚焦在贸易，不过法国遭受攻击以及美国关注南海议题，显示这种想法不切实际……在现今相互关联的世界，无法把经济与非经济议题分开。
中国要是反应强烈将受到媒体的广泛关注，因此北京会试图在峰会回避主权争端，但在接下来的东亚峰会上则很可能看到中美更激烈的交锋。
尽管中方不希望南海问题在东亚峰会被热炒，但相信部分国家会提出，难以避免。中方始终认为，落实南海各方行为宣言的平台，是最适合讨论的场合……中国不怕辩论，因为理在中方。