一场持续半年多的港大副校长风波昨天尘埃落定。9月29日下午5点,香港大学校务委员会(校委会)开会讨论副校长任命事宜,约7点半完会,以12票反对、8票赞成、1票弃权,否决任命副校长物色委员会唯一推荐人选、前港大法学院院长陈文敏教授出任港大副校长,被评论人士认为是香港学术自由遭遇的一次重大打击。
会后,校委会主席梁智鸿以保密为由,拒绝解释具体原因,只称是基于港大长远及最大利益。
同为校委并出席会议的港大学生会会长冯敬恩却直言不讳,直指李国章(由香港特首梁振英直接委任的校委)、纪文凤(前梁振英竞选办副主任、全国政协委员)、卢宠茂(通过教员选举机制进入校委会,曾于2011年特首选举期间赞梁振英“最有目标、智慧及承担”)等多名校委,分别以学历及操守等原因抨击陈文敏教授,认为他不适合出任副校长。
据冯敬恩称,“卢宠茂指陈文敏学术水平不合乎标准,又指其研究成绩连助理教授亦不如,又指责陈文敏没有在其跌到后致以慰问﹙show sympathy﹚”。
陈文敏教授在结果公布后发出中英文声明,表达了“学术自由和院校自主”的重要性,鼓励港大校友和关心此事的朋友不要气馁,秉持信念,并称“在未来的日子里,维护学术自由和大学自主仍须大家努力”。
就如我之前多次强调,这次任命并非我个人得失的问题,而是关乎学术自由和院校自主的核心价值,港大能侪身世界前列,正因为我们坚持这些价值和自由。
陈文敏教授自2002至2014年出任香港大学法学院院长,“占领中环”发起人、香港大学法学院教授戴耀廷曾是其下属。陈文敏教授此前曾因涉匿名捐款事件引发争议,然而以港大校长马斐森为首的中央管理小组(SMT)认为是陈文敏教授无心之失,梁智鸿亦曾表示此事“告一段落”。陈文敏教授也曾被指控给戴耀廷长期放假进行“占领中环”活动,后证实“雨伞运动”期间,陈教授正在美国宾夕法尼亚大学任客席教授,且当时已不是法学院院长。
《明报》前总编辑刘进图曾于7月27日撰文披露,港大校委会内李国章、梁智鸿等亲建制校委曾委托中间人向陈文敏游说,要求陈文敏在收到校委会任命后马上请辞。陈文敏随后证实确实有人多次游说,但相信与有“教育沙皇”之称的李国章无关。
此外,陈文敏教授还面临来自学历不足的挑战。陈教授拥有香港大学法学学士和英国伦敦大学法学硕士学位,并于1982年获得香港大律师资格;自2002年起担任港大法学院院长,并于2003年被委任为名誉身份的资深大律师。反对者认为,陈文敏教授没有博士学位,不足以担当副校长一职。
香港《文汇报》在今年2月一篇批评陈教授的文章中称“港大历任不少副校长均为具备博士以上学历”,但未称历任副校长“全部”是博士。有分析者指,前香港理工大学副校长曾庆忠和杨伟雄均无博士学位,并称无博士学位是否可任港大副校长一职,有待商榷。
对于此前校委会不顾校长和物色委员会的意见,以先等选出首席副校长为由,多次推迟任命陈文敏为副校长的讨论,陈教授曾直言“要等一位尚未任命的首席副校的意见,却不用理会校长的意见,这是路人皆见的荒谬,亦令人难以置信当中没有政治考虑”。并曾在“家书”中表示,若事件只关乎个人得失,他早已退出遴选,但这次风波“是对大学学术自由和院校自主的挑战”。
对于本次投票结果,许多观察人士表示已有预期,港大6月和7月的校委会会议(每月最后一个周二)也都是以12票一再通过推迟任命陈文敏为副校长的决议。据端传媒此前分析,在这场风波中,有12张铁票左右着港大校委会的权力指向。与此前稍有不同的是,本次投票据报采用暗票方式,且校委会主席梁智鸿这次表示为不偏不倚,自己不参与投票。
早在7月28日港大校委会再次开会讨论副校长任命一事时,“港大校友关注组”及学生曾采取占领会场的方式表达抗议,要求立即处理副校长任命,并检讨校委会的组成;7月29日,港大10个学院的院长也罕见地联合发表声明,呼吁校内外各方,尤其是“最高决策层”尊重学术自由及院校自主等重要原则;同一天,印度的研究生代表 Arokiaraj 公开表示,因不满校委会决定,辞去校委会委员职务;港大微生物学系讲座教授袁国勇也于7月31日宣布辞去校委职务。
此次会议结果再次激起港大学生和校友的强烈不满,约20名港大校友在港大中山广场阶梯上点起烛光,称“哀悼”港大否决委任副校长的决定,反对校委会的“无理决定”,捍卫学术自主。港大学生会学苑以《我们还有一段长路要走》作为回应,文中称“师长站出来了,校友响应号召,学生更挺身冲击,捍卫正义”。