反对党不只是执政党的竞争对手，它还是后者的防腐剂与兴奋剂，没有反对党的压力，执政党终会僵化、腐化；正因反对党随时都可能取而代之，执政党才有危机感，夙夜匪懈，始勤始勇。
权力不能集中于一个人手里，权力不能集中于一个机构手里，这些都可谓宪政主义的常识。这里再谈一条：权力不能集中于一个政党手里。
从起源上讲，宪政与政党没有什么瓜葛：无论把宪政的起源定于希腊罗马，还是中世纪的英国，彼时皆无政党。它们发生关系，要等到政党政治兴盛以后。具体来说，宪政主义反对一党专政，它主张多党制，至少是两党制。党派之争，严守法定程序，不是砍人头，而是数人头，不是由武力说了算，而是由选票说了算，其竞选过程，便符合制衡之义。而且，任何一党掌握政权，都必须接受反对党（在野党）的监督与弹劾，这同样是制衡。
不难想见，执政党在台上，为了巩固自己的权力，使自家的统治更加长治久安，必定会对此前的竞选对手、如今的反对党有所贬斥与打压。这便构成了宪政制度的一大难题：如何保障反对党的权利。阿克顿说过：我们判断一个国家是不是真正的自由国家，最可靠的办法就是检验一下少数派享有安全的程度。反对党自然属于少数派，它的安全，正可作为标尺。甚至，我们可以直接篡改阿克顿之言：我们判断一个国家是不是真正的自由国家，最可靠的办法就是检验一下反对党享有安全的程度。
说起对反对党的保障，以及反对党的重要性，可以台湾为例。2012年，台湾选举领导人，民进党的蔡英文败给了国民党的马英九，她在冷雨夜发表败选演讲（窃以为台湾这些年来败选演讲的看点远过于胜选演讲），鼓舞失落的人心，称民进党所团结的力量是一股不可忽视的力量，它不能溃败，不能消失：“台湾不能没有反对的声音，台湾不能没有制衡的力量。未来这4年，虽然我们没有办法以执政者的角色，来实践我们的理想；但是，这并不代表，在野就没有力量。”这一席话，铿锵有力，掷地有声，诚可谓金石之言，当时不知震撼、感动了多少人。
更令人感念的故事，则在此前。蔡英文为竞选造势，出版口述自传《从洋葱炒蛋到小英便当》，打出温柔牌。书中，她回忆出任民进党主席，“受命于谷底之际”，民进党踯躅于陈水扁家族弊案的雾霾之下，负债累累，频临解散。她在全台发起小额募款，结果，竟有许多泛蓝阵营（指与民进党对立的国民党、新党、亲民党等）的市民前来捐款，他们说：“我们也不希望民进党倒下，台湾不能没有反对党。”这听起来像是远古的传说，却化作真切而鲜活的一幕，出现在我们对岸。由此正可说明，对反对党的保障，不仅需要法律，还需要民智的觉悟与民心的呵护。
与“台湾不能没有反对的声音”、“台湾不能没有反对党”遥相呼应的声音，是蒋经国那句如同万钧雷霆的“世上没有永远的执政党”。当时国民党要人质疑他开放报禁、党禁的决策，担心“这可能会使我们的党将来失去政权”，他如是回答。此后的历史进程验证了蒋经国的高瞻远瞩，他不仅看清了眼前路，还洞穿了身后身。国民党虽短暂失去了政权，如今却拿回了政权，而且是以一种正当、合法、起于民意、顺应时代潮流的方式。
没有永远的执政党，没有千秋万代一统江湖的执政者。当执政党都会这般思量，反对党便有了孕育和成长的土壤。因为你今天是执政党，明天就可能下台，沦为反对党。今天你在台上，对反对党什么态度，明天就可能报应到自己身上。
孟德斯鸠说，一切有权力的人都容易滥用权力。一切有权力的政党何尝不是如此呢。为了防止执政者滥用权力，宪政主义主张用权力制约权力，同理，为了防止执政党滥用权力，宪政主义主张用政党制约政党。从这个意义上讲，反对党不只是执政党的竞争对手，它还是后者的防腐剂与兴奋剂，没有反对党的压力，执政党终会僵化、腐化；正因反对党随时都可能取而代之，执政党才有危机感，夙夜匪懈，始勤始勇。
这就像一个健康的足球联赛，应该是群雄逐鹿，而非一家独大，假如仅有一家俱乐部具备问鼎冠军的实力，联赛才打到一半，争冠便失去了悬念，那么这无论对于联赛还是这家俱乐部本身——它好比执政党——都不是什么好事，它极有可能因荣誉感的淡化和进取心的钝化而停滞不前，它需要对手的挑战，需要危机感和饥饿感，甚至需要羞辱。
2011年夏天，巴塞联赛三连冠后，我这个巴塞球迷，竟暗暗祈祷，希望下一赛季的冠军归于皇马，因为唯有如此，巴塞才能如芒在背，被迫调整、升级，更上一层楼，从而延续梦三王朝的荣光。此前十年的西甲格局，可比作两党制，巴塞与皇马轮流执政，一家最多垄断冠军三年，便被另一家赶下王位。相比之下，英超可谓多党制，至少有三支球队在争夺冠军，一些中游球队，虽无争冠实力，却可以凭藉一两场关键比赛，决定冠军的归属，它们好似小党，手中选票与席位貌似微不足道，一旦政局僵持，却可支配选举和立法的走向。正因此，作为巴塞的拥趸，我更爱看诸侯争霸的英超。
我曾对同为巴塞球迷的Y兄说，不要仇视皇马，应该尊重他，因为，伟大的球队需要伟大的对手，皇马强，则巴塞强。此言同样可以用来论断执政党与反对党的关系：不要打压反对党，反对党强，则执政党强。
“几乎所有的政党都懂得，为了自我生存，就不应使反对党失去所有的力量。”这句话应该成为政治常识。