2009年，非裔美國人奧巴馬入主白宮，與眾多黑人政商精英、文化體育明星一同宣告美國已進入「後種族時代」，即基本上不存在種族問題的時代。確實，20世紀50至70年代高漲的黑人自由運動，一定程度上修正了美國白人至上的種族分層。特別是原先滲透於南方法律、北方習俗與公共政策的種族歧視，已被明令禁止，民眾對種族問題的認知水平也大為改觀。

然而近幾年來，美國種族矛盾凸顯。2014年的多宗白人警察殺死黑人事件（例如埃里克加納、米高布朗、弗雷迪格雷死亡案）過去不久。而就在上週，美國又發生三宗與種族矛盾有關的槍擊事件。7月5日，在最南的路易斯安那州，正在兜售光碟的小販史達寧（Alton Sterling）被警察制服倒地後連轟五槍死亡。7月6日，在最北的明尼蘇達州，卡斯蒂爾（Philando Castile）主動告知警察自己有持槍許可，在搜尋身份證件時，被警察射殺。7月7日，在達拉斯市中心「黑人的命也是命」（Black Lives Matter）集會現場，五名維持秩序的警察被黑人退伍軍人米卡．約翰遜（Micah Johnson）射殺。

儘管難以判斷殺死史達寧及卡斯蒂爾的白人警察是否是種族歧視者，但是此類事件頻發，點燃了黑人反對種族歧視與壓迫的怒火。美國全國範圍內，爆發了眾多反對警察暴力執法、要求伸張正義的遊行。而約翰遜射殺白人警察，更反映出美國尖鋭的種族矛盾仍然存在。「美國成為後種族社會」只是一個神話。