美國驅逐艦大張旗鼓單刀直入，南海局勢瞬間充滿戲劇性。中國官方雖將此定性為「非法進入」和「嚴重的政治挑釁」，指責美方在「南海航行自由並無問題」的情況下師出無名，卻不提美國「航行自由行動」其實針對的是任何國家過度的海洋權益主張，只是在事後使用「有關島礁鄰近海域」的提法，未敢強調這些人工島依法不應擁有的「領海」。

南海竟成中美矛盾？

長遠來說中國要源源不斷花錢討好東盟，也並未解決問題，反而再次突出了南海問題只能置於地區和國際大格局下博弈的根本特點。

對美國來說，依靠「人工島不應擁有領海」比援引軍艦（在他國領海的）「無害通過權」有力也有利得多，後者等於承認這些島礁有領海，而且中國單方不承認這種「無害通過權」。既無領海則談不上入侵，這又使中國對此舉「威脅中國主權和安全」的指控缺乏支撐。