（Xmc、卡皮為獨立研究者。）
在能源轉型與俄烏戰爭的背景下，「能源貧窮」成為無論發達還是發展中國家都十分關注的問題。在南非這樣的國家，電力供應面對的問題是雙重的，一方面要將電力覆蓋到廣大的貧困社區，另一方面要推動能源增長與轉型。當許多底層貧困家庭一到夜晚便陷入黑暗之際，理應做為解藥的新電廠計劃卻屢屢發生金額龐大的腐敗醜聞，凸顯嚴重的社會矛盾。
1994年解除種族隔離後，南非政府將全國電力覆蓋率由50%提升到目前的約85%，貧民聚集的許多棚戶區往往是地理條件最不利的區域，因此不易建設電網，民眾於是經常自行私拉電線，長年為此與政府發生衝突。偷盜電纜是另一個由貧困引發的問題，不只造成人命傷亡，也導致各種電力設施的損壞。
在能源規劃方面，南非國家《能源政策白皮書》早在1998年即預測南非將在2007年開始遭遇電力短缺，但由於腐敗、私有化爭議遲遲未決等各種複雜原因，不僅發電量逐漸陷入不足，且煤炭發電比率仍高達84.4%，與綠能減碳目標距離遙遠。
南非自2007-2008年及2014-2015年間開始出現全國性的分區輪流停電，但情況都僅延續數月，官方稱主要由於煤炭及柴油供應中斷所致。2019年因水災、人為破壞、機器老舊等因素再次限電，到近兩年限電時間越來越長且頻繁，全國發電量的不足導致系統隨時可能超出負荷，為了避免導致大規模跳電，分區輪流停電成為每天的常態，官方的分析報告預測這可能延續到2027年。
在民怨沸騰的壓力下，南非總統拉馬福薩(Cyril Ramaphosa)在2023年2月10日宣布全國進入「國家災難狀態」(national state of disaster)，在此一緊急狀態下政府將可使用非常手段因應危機。
限電造成了南非社會經濟層面的巨大損失，根據南非央行的最新估計，全國經濟每天因停電而損失的金額大約是4900萬美元。
當氫能源風潮使得世界各國對鉑金礦(platinum)需求大增，南非作為全球最大供應國因停電卻無法充分提高產能，降低了南非十分倚賴的礦業營收。在民生經濟領域，大型超市及電信供應商動輒花費數千萬美元來維持備用電力，但小型的公司、雜貨店、餐廳，就可能吃不消。