在描述土敘大地震中土耳其震區的房屋倒坍場景時，媒體學會了一個新詞：鬆餅式坍塌，意思是整棟建築從高樓層往下壓垮低樓層，承重柱疑似在地震開始不久後就失去支撐作用。流傳於網上的地震影片顯示，剛建好不過兩年的建築物直直下塌，而在地震強度不算高的地區，建築也損毀嚴重；網上不少震區前後對比圖顯示，建築物整座消失，夷為平地，而生活在裏面的人，可能因沒有及時逃出而被壓在碎石鋼筋底下。
這是一種令人驚恐的體感。「我主要家庭成員生活的城市開賽利（Kayseri），並沒有像其他城市那樣受到太大影響⋯⋯但我的母親處於震驚中，她拒絕進入我們位處一棟8樓建築的3樓的家。」土耳其學者邱柏宏向端傳媒表示，「想像一下，你的朋友收到一條父親從倒塌的建築下發來的信息，寫著『我和你母親在廢墟下，我聽不見她的聲音，我不知道我還能活多久，但我愛你。』我無法用言語安慰這位朋友。」
或許很多人不再相信他們所居住的那棟建築，而不少輿論矛頭指向土耳其政府和建築商。邱柏宏曾經在台灣生活十數年，記得在台灣經歷6-7級地震時仍擁有一種安全感，「很遺憾，在土耳其，人們無論貧富貴賤都沒有這樣的感覺。」
儘管從嚴謹的土木工程角度來看，在倉促得出結論前，仍需要大量數據和調查，但土木工程師也認為，坍塌現象反映了存在某種不達標、不安全的地基狀況，比如如果建築物的地基已經傾斜或下沉、或油砂已經受熱影響地表，會加強地震帶來的搖擺強度，甚至會造成建築物的「液化」；如果鋼筋混凝土建築沒有被好好設計和建造，在地震中就會變得非常危險。
人們的憤怒不是沒有原因——與「鬆餅坍塌」形成強烈對比的是，這些年土耳其一直處於一種「基建膨脹」的狀態。在這個時候進入土耳其的人會發現，機場、高速路等的狀態仍然良好，而學者也向端傳媒表示，基建是埃爾多安政府發展計劃中的一個重要部分。這種觀點認為，土耳其「特色」的資本主義本質上是食利的而不是生產的，建築、商業在這些年的蓬勃發展實質上是資本市場不斷擴張的表象，換言之，這可能導致了泡沫的存在。
此外，埃爾多安政府正是在1999年伊茲米特（Izmit）地震後上台，當時，批評前政府應對地震無力是埃爾多安及其政黨AKP獲得支持的其中一個原因。震後埃爾多安政府向國民徵收「地震稅」、許諾錢會用在抗震和防備上。同時，政府也完善了建築物建造標準的有關文字規定，對外宣稱已經做了改善。
然而，這些新法律實際上的執行力度令人生疑，埃爾多安政府甚至在2018年大選前動用「土地特赦」的手段，對沒有安全證書的建築依法免除罰金；在地震稅的用途解釋上，政府也只是含糊其詞地說明「用於基建」。隨著土耳其在2016年政變失敗後從議會制變為總統制，決策執於一人之手，批評者更強烈地指控官商勾結現象，如今的地震應對失敗就被認為是經濟利益換選票的惡果。
就在去年底，土耳其還進行了一場全國範圍的地震演習，並聲勢浩大地宣布地震預警SMS系統的建立。然而在不少人看來這一切是無效的，救援的遲緩也引起極大的悲傷和憤怒。