四月底的印度首都德里，中午的最高氣温達到了近40度，幾乎整月無雨。而此時此刻，印度網絡上瘋狂流傳着一張照片：一位母親坐在三輪車裏，旁邊是她死去的兒子。搭配的文字稱這位老母親帶着成年的兒子求醫。兒子感染了Covid-19病毒。卻沒有醫院能夠接收，最後是白髮人送了黑髮人。
故事的真實性有待核實。但印度網民瘋狂轉發背後，是他們體會到的巨大沖擊：從2021年3月中旬開始，印度全國的新一波2019冠狀病毒疫情來勢洶洶，全印每日確診人數從原先的每天一兩萬快速飆升到超過30萬。隨着新病例的增加，印度各大城市的醫療資源都出現了嚴重擠提（擠兑），ICU病床數嚴重不足。首都德里更是一度氧氣告急，德里市政府高官Sisodia在4月20日曾對記者表示，德里醫療系統的氧氣存量只能維持不到24小時。
簡單回顧印度的疫情爆發史。2020年初，Covid-19病毒由留學中國武漢的印度學生傳入，但第一波疫情被地方政府的封鎖和隔離政策阻擋。3月開始，歐洲和美國的疫情再次大規模傳入，導致全印第一次大爆發。莫迪政府在3月底宣布全國封鎖21天政策，隨後多次延長，各邦關閉自己的邊境線，城市陷入停頓。封鎖減緩了疫情的擴散，但導致了經濟停滯與失業危機。大量印度移民工困在路上的照片成為了國際媒體頭條。
印度在疫情未被完全控制的情況下開始恢復經濟和人口流動，放鬆管控限制。出人意料的是，這並沒有造成大規模疫情，反而，印度的每日確診人數在2020年9月達到每日確診約10萬人、死亡超過千人的高峰後，開始緩慢下降，到了2021年初，每日確診一度不足萬人。人口結構年輕，部分區域甚至可能出現了群體免疫，這都是數字下降的可能原因。民間氣氛也一度鬆弛，很多印度人認為自己「戰勝」了疫情。當時沒人會料到，就在短短兩個月後，變種病毒大規模擴散了。