變種病毒株令疫情失控，英格蘭部份地區實行第四級防疫措施
當地週日（20日），英國政府將倫敦及英格蘭部份地區的防疫級別上調至新增的第四級別。衞生大臣夏國賢（Matt Hancock；台譯：韓考克）指出，「2019 冠狀病毒」變種病毒株令當地疫情失控，預期第四級措施需要維持一段時間。
英國政府早前打算放寬聖誕假期的家庭聚會限制，容許不多於三個家庭聚會，但因疫情惡化而被迫撤回。首相約翰遜（Boris Johnson）於當地週六（19日）召開記者會，宣佈在原有的三級制防疫措施之上增加第四級別，措施自當地週日凌晨在倫敦部份地區、英格蘭東南部及東部部份地區生效，近1800萬人受影響。
根據第四級措施，所有非必要商店均須關閉，民眾上班以外的其餘時間必須留在家中，而且不可到其他地方留宿。
約翰遜指出，變種病毒株的傳播速度不容忽視，政府有必要改變策略，並且採取更嚴格的措施：「當病毒改變攻擊方式，國家也必須改變防禦方法。」
倫敦有民眾遊行，抗議收緊措施
英國政府公佈第四級防疫措施前，倫敦曾有大批民眾遊行到西敏宮外，抗議政府計劃收緊措施。據報導，大部份遊行人士並無配戴口罩、沒有保持社交距離。
倫敦市長簡世德（Sadiq Khan；台譯：薩迪克・汗）早前批評政府撤回放寬聖誕家庭聚會的計劃，令商界損失慘重，同時失信於民，認為往後很難再令民眾接納及遵守政府公佈的防疫資訊及政策。
夏國賢於當地週日早上出席天空新聞（Sky News）節目，為提升防疫級別辯護。他強調變種病毒株已令疫情失控，重奪控制權的唯一辦法是限制社交接觸，而第四級防疫措施對民眾發出清晰訊息——留在家中。
夏國賢指出控制疫情的工作艱巨，其中一個條件是讓廣泛民眾接種疫苗，在此之前，現階段的防疫措施需要維持一段時間。然而，他認為現時未有需要重新實施全國封城。
談及撤回放寬聖誕家庭聚會計劃，夏國賢提到當局正研究向受影響人士提供賠償，但未有透露更多細節。
除了英格蘭相關地區，蘇格蘭及威爾士也宣佈將防疫級別提升至第四級別，蘇格蘭同時實施旅遊禁令。蘇格蘭首席大臣施雅晴（Nicola Sturgeon；台譯：史特金）指出，需要在整個節日實施旅遊禁令使她感到不幸和遺憾，但認為不應冒險讓變種病毒株傳入蘇格蘭。
變種病毒株的傳染力提升百分之七十，但相信沒有更致命
英國政府首席科學顧問華蘭斯（Patrick Vallance）相信，變種病毒株早於今年9月在倫敦或英格蘭東南部肯特郡出現。他引述基因研究及實驗室分析結果，指變種病毒株的傳染力較過往病毒株的高近百分之七十，但相信變種病毒株沒有更致命。
華蘭斯提到變種病毒株出現23處突變，變化之多並不尋常；突變之處包括讓病毒結合並進入細胞的部份，可能改變到病毒的外貌。
華蘭斯指出，政府暫時根據科學家的意見而作出假設，認為疫苗反應理應足夠應付變種病毒株。「它（變種病毒株）會否改變免疫反應？或者免疫反應會否較難辨認它？理論上，有理由懷疑部份突變可能影響部份免疫反應，但暫時沒有從個案中看到此一現象。」
科學家下一步將在實驗室培育變種病毒株，並且測試其抗體及對「2019 冠狀病毒」疫苗的反應。另外，科學家會透過為病人樣本進行基因排列，協助衛生官員查明變種病毒株的傳播路徑和普及程度，預料需時至少兩週。
歐洲多國對英採取旅遊及交通限制
因應英國發現變種病毒株，荷蘭、比利時等多個歐洲國家先後宣佈暫停往來英國的部份交通。
比利時及荷蘭率先採取限制措施。比利時自當地週日凌晨起的至少24個小時內，禁止來自英國的鐵路和航班入境，包括「歐洲之星」列車。比利時首相德克羅（Alexander De Croo）表示，稍後會因應情況，考慮進一步實施限制。
荷蘭宣佈自當地週日至下週五（1月1日）禁止航班由英國入境，同時呼籲民眾如非必要切勿前往英國。當局確認，近日得出本月初一宗境內確診個案的檢測結果，顯示病毒株與英國發現的變種病毒株相同。
愛爾蘭、德國、法國、意大利、奧地利、捷克、保加利亞等隨後陸續公佈對英旅遊及交通限制措施。歐盟將於當地週一（21日）召開會議，協調出較為一致的政策。
美國駐伊拉克大使館成功防禦八枚火箭攻擊，一名伊拉克安全人員受傷
美國駐伊拉克大使館報稱遭受火箭攻擊，事件僅造成大使館設施輕微損毁，沒有造成美方人員傷亡。
美國駐伊拉克大使館發表聲明，指位於巴格達綠區的大使館範圍遭遇火箭攻擊，大使館的導彈防禦系統在偵測到攻擊後啟動，成功改變火箭移動方向。大使館促請伊拉克當局追究責任。
據伊拉克軍方指出，至少八枚火箭瞄準攻擊美國大使館所在的綠區範圍，造成一名駐守檢查站的伊拉克安全人員受傷，多幢建築物及多輛汽車受損。
美軍於今年1月3日擊斃伊朗「聖城旅」指揮官蘇萊曼尼（Qassem Soleimani），事件將近一週年，美方本月初撤走部份駐伊拉克大使館人員，以防伊朗報復襲擊造成人員傷亡。
中國廣東省多個城市突然大規模停電
中國廣東省多個城市於昨日深夜至今天凌晨（20日至21日）突然大規模停電，據報家居、醫院、老人院、學校宿舍等受到影響，而供水系統、手機網絡訊號等也曾中斷。
據傳媒報導，廣州、深圳、東莞、中山、佛山、惠州、珠海等多個城市突然大規模停電，有網民指出家居用電中斷、供水因水泵斷電而暫停，街上因路燈熄滅而漆黑一片。
傳媒引述有廣州市民表示，她曾致電供電局服務熱線，獲中國南方電網回覆稱「電網故障」。有網民指出今次停電毫無預警，部份地區出現混亂，醫院、老人院等設施受到影響，而且停電波及多地基站發射站，令手機網絡訊號曾經中斷。
中國湖南、江西、浙江等省份近日採取「拉閘限電」措施，要求政府機關、企業及民間「有序用電」，令民眾的日常生活秩序受到影響，而推出措施原因引發揣測。
中國國家電網於上週六（19日）發佈消息，指近期在大範圍寒潮影響之下，取暖用電負荷加速釋放，加上國家經濟持續向好、電力需求快速上升等因素，多地電網面臨用電高峰考驗。公告指出，目前電力供應形勢嚴峻，國網湖南電力已經全面進入「戰時狀態」，當地電網會全力保證全省民生用電需求。
《紐約時報》調查報導：官方文件證中國網信辦在疫情期間操縱網絡輿論、壓制負面新聞
美國《紐約時報》及調查報導機構 ProPublica 聲稱取得中共中央網絡安全和信息化委員會辦公室（簡稱：網信辦）的官方文件，揭示中國當局在疫情期間操縱網絡輿論，壓制「吹哨人」李文亮醫生死訊等負面新聞，藉以重新掌握話語權，以便展開抗疫宣傳。
據《紐約時報》及 ProPublica 指出，相關文件由黑客組織「揭秘中共」（CCP Unmasked）及追蹤中國網絡監控的網站「中國數字時代」提供；文件包括網信辦杭州辦事處的逾3200則指示、逾1800份備忘錄，以至中國公司雲潤大數據的內部文件及電腦代碼。雲潤大數據所開發的軟件，一直被地方政府用於監控網絡討論及管理網絡評論。
文件顯示，中國於今年1月出現「不明肺炎個案」，網信辦已經向中國傳媒發出指示，要求不可將今次疫情與2003年的「沙士」（SARS）疫情相提並論。
今年2月，網信辦再度向傳媒發出指示，除了要求控制國內信息，還要求「積極影響國際輿論」，包括禁止使用「無法治癒」、「致命」、「封鎖」等字眼，以至切勿大肆渲染海外捐贈和購買醫療用品的報導。
網信辦曾警告，指李文亮之死將帶來「前所未有的挑戰」
今年2月7日，被為疫情「吹哨人」的武漢市中心醫院眼科醫生李文亮因「2019 冠狀病毒」病逝。
文件顯示，網信辦內部下達秘密指示，警告李文亮之死將帶來「前所未有的挑戰」、「社群媒體面臨着脫離網信辦控制的危險」，要求官員努力壓制負面新聞，藉此重新掌握話語權。根據相關指示，官員命令傳媒網站不得將李文亮死訊推送給讀者，並且要求社交平台逐步將李文亮的名字由熱門搜尋話題頁面移除。
另外，文件顯示當局發動大批虛假的「網絡評論員」，指示他們分散網絡輿論的注意力、嚴肅制止和處理借李文亮之死而煽動輿論情緒的內容。此輪「網評攻勢」過後，大量悼念李文亮的網上活動消失，相關人士被捕。
報導提到，雲潤大數據協助當局追蹤網絡熱門趨勢、協調審查活動，並且管理用於發佈評論的虛假社交平台帳號。報導指出，雲潤大數據的員工可以通過「領導事件」、「國家政事」等關鍵詞，查找涉及敏感話題的帖文，並且可以標記帖文以作進一步審查。
《紐約時報》曾經向網信辦及雲潤大數據提出查詢，但未有獲得回應。
澳門特首賀一誠：市民可自行選擇接種哪款疫苗
澳門特首賀一誠昨日（20日）出席記者會，確認市民可以自行選擇接種任何一款「2019 冠狀病毒」疫苗。
香港特首林鄭月娥本月初表明，不能讓香港市民自行選擇接種哪款疫苗，惹來民間不解及爭議。相對之下，賀一誠昨日出席澳門特區政府成立廿一週年酒會後見記者，確認澳門市民可以自行選擇疫苗。
賀一誠指出，市民大約要接種兩劑疫苗，金額不少於500元。他強調接種計劃一定是基於市民自願，而如果三款疫苗同時運抵澳門，市民可以自行選擇接種任何一款。
澳門新型冠狀病毒感染應變協調中心上週確認，已經洽購中國國藥集團的滅活疫苗、上海復星代理的 BioNtech 的 mRNA 疫苗，以及英國阿斯利康製藥（AstraZeneca）的腺病毒載體疫苗，每款各40萬劑，首批預計於明年首季交貨。
美國司法部起訴 Zoom 一名中國籍前員工，指他涉嫌阻斷「六四事件」週年視像會議
美國司法部於當地上週五（18日）起訴網絡會議平台 Zoom 的中國籍前員工 Xinjiang Jin（又名：Julien Jin），指他涉嫌於今年5月至6月間，協助中國政府至少四次阻斷美國用戶參加「六四事件」週年視像會議，涉及「串謀跨州騷擾」、「串謀轉移身份識別訊息」等罪名。
紐約東區聯邦檢察官杜查姆（Seth DuCharme）在聲明指出，Xinjiang Jin 涉嫌蓄意犯罪，並且試圖誤導同僚，尋求同僚幫助中國政府針對美國用戶的政治言論作出審查和懲罰，進而剝奪美國用戶的言論自由權利。
杜查姆提到，被阻止參加網上會議的用戶包括「六四事件」參與者及倖存者，而中國政府自 Xinjiang Jin 手上獲取訊息，對相關用戶身在中國的家人作出報復及恐嚇。
Zoom 隨後證實，公司已經與 Xinjiang Jin 解除僱傭合約，將會配合美國當局對 Xinjiang Jin 的通緝及調查行動，同時對其他在職員工展開相關內部調查。
Zoom 確認 Xinjiang Jin 阻斷了數次關於「六四事件」的政治或宗教會議，並且向中國政府提供用戶的個人訊息，做法違反公司政策，包括試圖繞過公司內部的權限控制。
據報導，Xinjiang Jin 目前身處中國境內，聯邦調查局（FBI）正展開通緝。假如 Xinjiang Jin 的罪名成立，最高刑罰為監禁十年。