11月4日，正值美國大選投票日，2019年諾貝爾和平獎得主、埃塞俄比亞（衣索比亞）總理阿比·阿哈邁德（Abiy Ahmed）在臉書上稱提格雷人解放陣線（TPLF，提人陣）襲擊了駐紮在提格雷州首府默克雷（Mekele）的埃塞俄比亞國防軍北方司令部。默克雷機場隨即遭到聯邦軍隊懲罰性空襲。數日間，聯邦政府與提格雷州的對抗迅速升級。
11月7日，聯合國秘書長古鐵雷斯與阿比通話，同時要求政府間發展組織（IGAD）輪值主席蘇丹總理和非洲聯盟介入交戰雙方談判。但阿比9日發布推特，稱「擔心埃塞俄比亞將陷入混亂是沒有根據的，是完全不了解我們的情況。我們的執法行動，加上作為主權國家處理內部事務的能力，將迅速收拾法外之徒。」 提格雷州主席顧問、提人陣重要成員Getachew Reda則反脣相譏，在推特上稱阿比窮兵黷武、首先發起了戰爭，提格雷州只是自我防衞。
隨後，提格雷境內的交通被提人陣切斷，向外通信被政府切斷，商業銀行關閉，埃塞政府控制了一切社交媒體。在外界看來，雙方有如在巨大的黑箱中鏖戰，只有不多甚至矛盾的消息傳出。
據國際特赦組織11月12日報導，11月9日，埃塞國防軍和阿姆哈拉特種部隊在蘇丹-埃塞邊境的Lugdi打擊提人陣。9日當晚，臨近Mai-Kadra小鎮中心的埃塞俄比亞商業銀行附近和通往北方邊境Himora的道路上有數百人被殺，死者據說大多為來此打短工的阿姆哈拉人， 身上多為砍傷。倖存者稱施暴者為提格雷州警察和武裝力量，但提格雷州代理州長、提人陣主席德布雷齊翁（Debretsion）否認。11月10日，聯邦政府發言人Redwan Hussein宣稱國防軍奪回默克雷的北方司令部。13日，阿比臨陣換將，聯邦情報、安全、警察等部門的部長被撤，Mulu Nega被任命為提格雷州臨時政府行政長官，提格雷州進入了兩個首腦並存的局面。13日晚10時，提格雷州南方的阿姆哈拉州受提人陣空襲，當地居民稱槍聲大作15分鐘後歸於寂靜。