美國大選只剩下最後兩周，特朗普和拜登的外交觀念南轅北轍，誰能當選對今後四年的美中關係影響重大。因此，分析選後美中關係走向，必須同時考慮各自當選這兩種情況，作一對比。
共和黨的對中政策在過去四年內波瀾起伏。大致上，這四年可分為三個階段。第一階段，從特朗普上任到2018年3月開打貿易戰，雙方處於試探期。特朗普雖然在諸如台灣問題上給中國下馬威，但雙方關係並未明顯惡化。從特朗普派出小孫女用中文向中國祝賀農曆新年，到2017年3月特朗普在自己莊園招待習近平，再到2017年特朗普訪華，美中關係一路走高。第二階段，2018年3月美中開打貿易戰到2020年1月雙方簽訂第一階段貿易戰協議。這個階段，美中關係全面轉折，雙方主要圍繞貿易戰大打出手。但第一階段協議簽訂後，雙方本來可以進入一個和緩的階段。第三階段，從2020年2月至今，最早在中國武漢爆發的COVID-19疫情擴散到美國後，美中關係急轉直下，惡化到自1970年代恢復接觸以來的最低點，美國在多個戰線向中國開火。
現在重要的問題是，如果特朗普當選，第三階段這種嚴重惡化的雙邊關係，是否會延續下去。對此，有兩種相反的意見。一種意見認為，2020年是選舉年，特朗普帶頭向中國開火是一種選舉策略。如果選舉獲勝，則有望改善。特朗普是商人思路，可和中國交換利益。中國若可以給更多的好處安撫特朗普政府，美中關係可望有所改善。另一種意見則認為，特朗普的對中國的強硬政策會延續下去。兩者之中，延續強硬政策更可能發生。