不經意之間，2020年美國總統大選已經進入最後的衝刺階段，距離最終十一月的選舉日只有半個月左右的時間。尤記得四年前特朗普（川普）上台之時，人們驚訝的，是被標誌為「自由燈塔」的美國政治中，滲透出全球政經變化的端倪。一個沉在水底的美國劈波斬浪地浮上來了，那是鏽帶上的紅脖子、在輝煌失落邊緣真實的掙扎，那也是耗盡幾代人才紮根美國的移民、為自保做出的積極反應，是世代種植大豆和玉米的農夫，也是性小眾穆斯林毫不在意他人驚訝眼光的、對特朗普的信任。
儘管四年後，民主滑坡、不平等擴大、保守化趨重等形勢，與特朗普對外「美國優先」、對內「讓美國再次強大」的政客形象一起，深入人心——很難想像美國的全球領導力會像今天這樣遭遇國際社會空前質疑。傳統兩大政黨之一的共和黨，過去四年被特朗普完全馴服，這種狀態並不會因為換人就被輕易逆轉。2017年通過的萬億減税法案，或許是特朗普任內最亮眼的政績，但在許多批評看來，他在其他方面乏善可陳——其任內通過的大量行政令、已經任命和即將任命的保守派法官，對美國造成的長遠影響更將遠超其任期。
在外交層面，特朗普的單邊主義作風，一反美國近幾十年的新自由主義外交主流，讓美國和傳統的盟友關係變得緊張，也促成了新一輪的北美自貿協議。特朗普一手推動的貿易戰和今年疫情以來對華施壓的緊逼姿態，更是讓中美關係進入了建交四十年以來的冰點。在疫情已經動搖了全球政治穩定的大背景下，大國之間的矛盾升級難免讓人愈發擔憂世界的未來；對兩岸三地來說，中美關係更與本地政經命運息息相關。
最重要的是，特朗普進一步加速了美國政壇的政治極化和社會分裂，推動了兩黨選民聯盟的重組。雖然他不是美國政壇近年平衡失調、政治機制失靈的問題根源，但沒人能否認，他在任期間從沒有嘗試去彌合美國社會的分裂，反而利用這一裂痕來達到自己的政策目的。此外，他時常試探民主政治憲政邊緣的出格舉動，都在潛移默化地改變美國政壇行為的常態標準。現在全世界都在關注這一場大選，它不像一場辯論，而更像一場殊死戰——雖然照目前的形勢來看，「特朗普」這出大戲或許露出了一些即將落幕的跡象。