第一次吸入催淚煙，是許多香港市民在2019年共同的經歷。第一次體驗無法呼吸、眼淚披面、癱坐在地，學習被濃煙嗆到時要放慢呼吸，抑或學習在一片混亂中，幫身旁陌生人的眼睛滴上生理鹽水。

根據警方回覆端傳媒的最新數據，2019年6月至2020年6月30日，超過16223枚催淚彈砸向香港。不過，截止去年12月，警方已經發射逾1萬6千枚催淚彈應付示威活動。全港多區，包括狹窄的街頭巷尾，幾乎都曾經被催淚煙包圍。在此之前，港人對催淚彈的記憶停留在雨傘運動的87枚催淚彈，不過，反修例運動讓所有人突然遭受更劇烈的體驗。

去年的7月28日晚上，大批示威者在西環和警方對峙，警方在港島中西區發射408枚催淚彈，成為香港人「催淚彈放題」的開端。到了11月18日，理大反包圍事件當日，警察更在24小時內發射3292枚催淚彈，相當於每30秒發射一枚催淚彈。