美國疾病管制局（Center of Desease Control）在二月底就發出警告，指這場肺炎不是一個「是否會大流行」的問題，而是一個「何時會大流行」的問題。即便疾病管制局給了這麼嚴厲的警告，川普（特朗普）仍然通過媒體聲稱，肺炎影響不會過於嚴重；而CDC和美國的醫生們也到處強調口罩用處不大，必須要留給醫院員工使用。
在這樣混亂的訊息下，毫不意外的，美國民眾對於新冠病毒的態度也沿著政治傾向極化：共和黨支持者傾向於大事化小，而民主黨支持者則認為事態嚴重；大部分自由派媒體也都嚴厲批評川普政府刻意弱化疫情、抨擊疾管局與食藥署（Food Drud Administration）的指揮防疫體系混亂；保守派媒體則在評論性節目上讚揚川普的處理並攻擊民主黨阻撓政府防疫。
從各國面對疫情爆發時所採取的舉措來看，國家能做的無非是通過斷航、隔離檢疫等手段限制境外移入案例，以遏止疫情的本土擴散；而當疫情不幸有本土擴散的狀態時，國家能做的也就是徵用、動員醫療資源來防止損害擴大。重要的是，國家能在多大程度上快且徹底地採取上述手段，會影響到疫情防治的效率。
為何美國這個醫療技術如此進步的國家，會在面對本土疫情爆發時如此捉襟見肘？這更多的是政治而不是醫療技術問題。本文從這個基本框架出發，分析美國為何在近幾週的防疫上如此狼狽，以及接下來可能的挑戰是什麼。