無論結局如何,2020年美國總統大選都將是美國政治史上一大轉捩點。伴隨着議題發酵和選民動員,近年來美國兩黨政治的急劇轉型將會最終定調,影響乃至決定未來數十年美國社會的發展軌跡。
政治評論家培根(Perry Bacon Jr)曾經撰文宣稱,美國兩大政黨一向有着非對稱的組織形式,共和黨圍繞着以「小政府、低税收、強國防、傳統道德價值」為標誌的核心意識形態,而民主黨則是由多個具有各自特定政治訴求的身份群體——諸如亞裔、黑人、猶太人、拉丁裔、同性戀,以及教師、工會成員等等——所形成的聯盟。
但是近年來形勢丕變,共和黨日益成為一個身份政治為中心的政黨,而民主黨越來越注重意識形態。特朗普沒有堅守共和黨的核心意識形態(小政府、自由貿易、信仰自由等),而是扮演了如化石燃料利益集團、基督教福音派、持槍權狂熱擁護者、反移民群體、反對「黑人命也是命」和「Me Too」運動的群體、親以色列團體等等的守護者,是一個「復辟聯盟」,旨在守護和恢復處在衰落之中的「白人基督教美國」。
民主黨則是一個「轉型聯盟」,其選民越來越支持諸如增加移民進入美國、政府出資支持醫療保險等自由派政策。民主黨精英和積極分子的轉變則更為顯著。「黑人命也是命」、「要求正義」(Demand Justice)、「日出運動」(Sunrise Movement)等社運團體都在強力推動民主黨的「意識形態化」,這一意識形態可以表述為「在族群和種族、性別、性取向、收入和財富等各個領域實現平等」。本次民主黨初選的布局階段,走向意識形態政黨的轉變已經端倪畢現。試圖以「有色人種(印度裔黑人)女性」的身份贏得黑人選民支持的參選人哈里斯(Kamala Harris )沒能堅持多久即黯然退選,因為黑人選民更青睞把不平等作為競選核心議題的進步派白人參選人桑德斯(Bernie Sanders)和沃倫(Elizabeth Warren)。建制派參選人拜登(Joe Biden)和布蒂吉格(Pete Buttigieg)都在向民主黨方興未艾的意識形態左派做出讓步,其政治主張在很大程度上是桑德斯和沃倫的進步派綱領的温和版本。