【編按】：本文為中國自由派法律學者張千帆，在2019年末向中國執政者再次呼籲還自由於人民的聲音。

近幾年，「強國」又成主流媒體力捧的話語。各種「強國論壇」、「強國社區」層出不窮，「學習強國」成了所有黨員乃至一些地方的非黨員必須完成的作業。伴隨着新一輪強國運動，各種國家主義言說也甚囂塵上。然而，國何以強？這是中國自1840年以來就面臨的老問題。恰恰在這個問題上，中國屢次栽了大跟頭。梁啟超曾說，「少年強則國強」；胡適則說過，「爭你們個人的自由，便是為國家爭自由」，但是他們的話大都被當時的青年當作耳邊風。如果今天不能擺正自由和強國的關係，可以毫無懸念地說，我們將繼續栽跟頭。

國家要富強，必須有自由。這是近四十年的中國經驗一再告訴我們的常識，一切的所謂「中國奇蹟」都是建立在國家鬆綁基礎上的。道理很簡單——自由是人的天性，沒有一個國家可以因為扼殺人民的天性、束縛人民的自由而變得富強。國家是由一個個實在的人構成的，強國的基礎是「強人」——不是一兩個獨裁強人，而是要儘可能讓所有人都成為強大的人；只有強大的個人才能造就強大的國家，而強大的人必須是自由的人。如果一個人思想不獨立、經濟不自立、人身不自由，他就是一具死氣沉沉的行屍走肉，怎麼可能強大呢？如果一個國家充斥着一具具虛偽懦弱、未老先衰的行屍走肉，又怎麼可能強大呢？任何一個壓制自由的制度都不會帶來富強，而是必然會讓這個國家衰落。