與中美貿易戰平行推進的,是美國在世界貿易組織(WTO)推動的一系列規則改變。美國最大的要求,莫過於取消中國現有的「發展中國家」地位,這個要求遭到了中國的激烈反對。但是如果深入觀察,很快就會發現其實在現有WTO規則下,中國並沒有因「發展中國家」的標籤而獲得太多優免。但私下裏,一些中國官員的態度卻是,中國願意調整發展中國家的實際待遇,但「發展中國家」的頭銜必須保留。
那麼,中國究竟還算不算「發展中國家」?為什麼這個標籤對中國如此重要?
美國:中國不是發展中國家
今年7月26日,貿易戰正酣之時,美國再次提出了這個問題。而在7月白宮發出備忘錄之後,中國官方媒體也立刻組織了一輪宣傳反擊。
去年2月,蓄勢待發的中美貿易戰吸引了媒體大部分的精力,並沒有太多人注意到美國在日內瓦向WTO成員散發的一份倡議。這份長達45頁的文件用了大量篇幅說明,當前WTO對發展中國家 「特殊和有區別的待遇」,已經不再符合現實,還成為了WTO未來談判的阻礙,以及世界貿易進一步自由化的絆腳石,到了需要變革的時候。
美國的這份報告用了大量數據和例子來說明許多在WTO裏享受發展中國家待遇的成員(主要是中國,但香港、台灣、韓國、新加坡也多有提及),在各項經濟社會指標上(如貿易,國民收入,對外投資,科技,跨國公司,國防力量),其實已經相當發達,不應該再算作「發展中」。