【編者按】世界進入2019年，民粹浪潮並未就此停歇。美國總統特朗普（川普）治下政府人事動盪，因修建邊境牆導致的政府停擺迄今無解；法國「黃衫」連續八次掀起街頭運動，暴力色彩有增無減，並提出「公民動議全民公決」（RIC）訴求；巴西右翼總統博索納羅執掌權柄，標誌着民粹人物通過民選機制在新興國家登台。在此背景下尋本溯源，「民粹主義」仍然是一個亟待釐清的概念。端傳媒特刊發華東師範大學研究員馬華靈論文概要，從學理角度進行辨析。本文在既有研究成果基礎之上，提出「最低限度」的民粹主義定義，並勘分民粹與民主的基本區別之處。
一百多年來，西方的民粹主義經歷了四次浪潮。第一次浪潮發源於19世紀末，其典型代表是俄國的民粹派（Narodniki）和美國的人民黨（People’s Party），而這也標誌着現代民粹主義的誕生，是為「農民民粹主義」。第二次浪潮發生於20世紀中葉的拉丁美洲，最典型的案例是阿根廷總統庇隆（Juan Domingo Perón）所推行的庇隆主義，是為「社會經濟民粹主義」。第三次浪潮淵源於1990年代以來西歐右翼民粹主義政黨的崛起，法國的國民陣線（National Front，後更名為國民聯盟）就是其中一例，是為「排外民粹主義」。2016年，英國脱離歐盟和特朗普當選總統，則標誌着第四次民粹主義狂潮的來臨。第四次民粹主義狂潮匯聚了第三次民粹主義浪潮的洶湧波濤，從而以排山倒海之勢席捲了整個西方世界，其勢頭之猛，影響之大，波及面之廣，正在嚴重威脅着西方的民主政治。
在西方世界的民粹主義時刻，如何研究與反思民粹主義是一件刻不容緩之事。顯而易見，要研究與反思民粹主義，首先要界定這一概念。但什麼是民粹主義？使用相關詞語的政客往往沒有清晰的界定，而研究民粹主義現象的學者也沒有達成充分的共識。
本文將探討西方學術界最有影響的四種民粹主義定義，並探索一種新的民粹主義定義，即最低限度的民粹主義定義。
一、純潔的人民與墮落的精英：民粹主義的意識形態路徑
西方學術界最有影響的民粹主義定義，是意識形態路徑的定義，其代表人物是荷蘭學者穆德（Cas Mudde）和葡萄牙學者卡爾特瓦塞爾（Cristóbal Rovira Kaltwasser）。2004年，穆德發表《民粹主義的時代精神》（The Populist Zeitgeist），開創了民粹主義的意識形態研究路徑。