一股「韓流」吹向台灣九合一選舉，擾動民進黨原本對高雄十拿九穩的心緒。2014年，民進黨在高雄的「南霸天」陳菊連任，創下99.3萬票的高紀錄，大勝國民黨楊秋興的45萬票。
2018年，代表國民黨出戰的韓國瑜以不被看好的姿態投入這場選舉，卻跌破眾人眼鏡、帶動選情質變，數度在民調數字上「逼和」民進黨的陳其邁。選前的韓國瑜，不僅在支持度方面追上對手，還一舉搶下九合一選舉領頭羊的角色，讓出戰新北市長的國民黨候選人侯友宜、現任台北市長柯文哲都黯然失色。
政壇人生上半場：深藍、眷村、毆打陳水扁
韓國瑜是眷村子弟，在家排行第六，父親是裝甲兵，不少兄弟是軍人。他自17歲離家外出闖蕩，後來入伍陸軍官校、步兵學校和運輸兵學校；退伍前一年考上東吳大學英國語文學系，畢業後進入政治大學東亞研究所，獲得法學碩士學位。
韓國瑜曾任第12屆台北縣議員及3任立委，2001年轉戰不分區立委，最後連任失利，回到雲林辦學。2005年，他出任台北縣中和市副市長，任期1年8個月；2007年挑戰立委李慶華，卻因為涉及發放抹黑文宣，遭取消初選資格。